Shovlin over Mugello: 'Het circuit is een uitdaging, maar biedt kansen'

Shovlin vertelt in een Youtube video over wat er nu precies allemaal nodig is om kennis te maken met een nieuw circuit. Het is namelijk de allereerste keer dat de Formule 1 voor een race neerstrijkt op het circuit van Mugello. Daardoor begint ieder team in principe vanaf nul, er is namelijk geen data beschikbaar.

'Wat dit weekend vooral belangrijk zal zijn, is de snelheid waarmee je als team kan leren over het circuit', vertelt Shovlin. 'We weten bijvoorbeeld nog niet wat belangrijk is voor dit circuit, weten niet hoe de banden reageren en we weten ook niet helemaal zeker hoe de auto gaat reageren op het circuit. Hoe beter je dat op een rijtje hebt, des te groter het voordeel.'

De eerste stap van het leren kennen van een nieuw circuit, begint in de fabriek. 'Er is al erg veel te leren door simpelweg naar de lay-out van het circuit te kijken. Je kunt vrijwel direct de snelheid in de bochten min of meer inschatten en een gevoel krijgen voor het type asfalt dat op het circuit ligt. Juist het asfalt is daar funest, dat bepaalt namelijk hoe de auto wordt gebalanceerd en in welke mate de banden slijten.'

Wanneer het team vervolgens ook nog de foto's erbij pakt, kan er een redelijke inschatting gemaakt worden van hoe de auto zal reageren op het circuit. Formule 1 teams bekijken dat volgens Shovlin al maanden als dan niet een jaar van tevoren, om zo een goed beeld te krijgen van het circuit. Dat is echter de basisinformatie, vanaf dan begint de gedetailleerde fase.

'Na de wat meer algemene fase gaan we het circuit met laser-technologie inscannen. We pakken daarbij de kleinste details mee. Zo scannen we álle kerbstones, heuvels en zelfs bomen om een zo realistisch mogelijke simulatie te kunnen maken van het circuit. Daar kunnen dan vervolgens de coureurs op rijden om ook een gevoel te krijgen van wat zij kunnen verwachten op het circuit.'

Met de input van de coureurs kunnen de teams zich vervolgens gaan buigen over de basisafstelling op het circuit van Mugello. 'Maar, daarbij moeten we zeggen dat het circuit wat atypisch is. Er is namelijk geen enkele echt langzame bocht te vinden op het circuit', gaat Shovlin verder.

'We kijken daarom bijvoorbeeld nadrukkelijk naar hogere rijhoogtes in de simulator, zodat de auto stabieler wordt op hoge snelheden. Dan is de basisafstelling min of meer klaar. Daarna begint pas het echte werk. Vanaf de eerste vrije training krijgen we namelijk pas echt een gevoel voor wat we kunnen verwachten dit weekend.' (Foto: Mercedes AMG F1)