'Zelfs in een periode van geforceerde rust gaan de telefoons over. In de nasleep van de reis naar Melbourne is Ferrari begonnen aan contractbesprekingen met Sebastian Vettel. Nu Charles Leclerc tot eind 2024 vastligt is het de vraag wie in de tweede Ferrari plaats gaat nemen', zo opent het Italiaanse medium.

Het aanbod van de Italianen is mager: 'Ferrari heeft hem een eenjarig contract geboden, waarin Vettel voor veel minder geld zal rijden dan dat hij tot nu toe gedaan heeft voor de renstal uit Maranello. Nu ligt de bal bij Vettel, die zijn trots opzij moet schuiven en dit kleinere contract moet accepteren, of een herkansing moet zoeken bij een ander team.'

Hoeveel salaris Vettel in zou moeten leveren wanneer hij het verminderde contract accepteert is niet precies duidelijk. Wel meent de Italiaanse bron dat het minder zal zijn dan zijn huidige salaris van 33 miljoen euro per jaar (vermoedelijk exclusief bonussen, red.).

De laatste keer dat Ferrari zijn contract verlengde verkeerde hij in een uitstekende positie: 'In 2017 zag het er heel anders uit voor Vettel. Met Sergio Marchionne sprak hij af om voor drie seizoenen bij te tekenen, voor een totale waarde van 100 miljoen euro. Die jaren was hij ongetwijfeld de leider van het team.'

Maar 2019 heeft de Heppenheimer niet geholpen. Met toptalent Leclerc naast hem werd pijnlijk duidelijk dat Vettel op sommige momenten geen schim meer is van wie hij was bij Red Bull Racing: 'Toen vorig jaar duidelijk werd dat Leclerc de Duitser aan kon, veranderde dat de situatie aanzienlijk voor hem.'

De vraag is nu wat het alternatief zou zijn van Vettel, mocht hij dit verlaagde contract weigeren: 'Doorgaans leggen de topteams eerst de coureurs vast en volgen de kleinere teams. Als Vettel weigert betekent dat echter niet per definitie dat hij ergens anders aan de slag kan.'

'De komende maanden worden belangrijk voor Vettel, zijn toekomst staat op het spel zonder dat hij op het circuit zijn waarde kan bewijzen. Voor de eerste keer in zijn leven gaat hij de contractbespreking in zonder de macht in handen te hebben', zo luidt de conclusie van de Italiaanse sportzender. (Foto: Ferrari F1 Team)