Valtteri Bottas had een enorme achterstand op teamgenoot Lewis Hamilton tijdens zijn laatste lap in de kwalificatie voor de Russische Grand Prix. Een gat zo groot dat Max Verstappen Bottas voorbijging. Na de kwalificatie zei Bottas tegenover de aanwezige pers: 'Ik snap niet echt waarom ik de tijden van Lewis niet kon evenaren.'

Maar toen sloot Bottas af met het volgende antwoord: ‘Misschien speelde ik gewoon spelletjes en wilde ik als derde beginnen.’ Dit klonk als een sarcastische opmerking en men dacht dat Bottas slechts simpelweg een grapje maakte over een slechte kwalificatie. Hij was nu wel in ieder geval op de beste plaats voor de race omdat hij zou profiteren van zijn positie in bocht twee.

Dit doet vermoeden dat het toch echt een door Bottas bedachte situatie zou kunnen zijn. Het bericht dat Bottas na de kwalificatie kreeg van zijn race-engineer was niet de vriendelijkste toon nadat hij door Verstappen werd verslagen om de tweede plaats. Kortom, dit was op zijn minst een voorbeeld van zeldzame interne spanning.

Bottas boekte tijdens de Grand Prix in Sochi op 27 september 2020 zijn negende overwinning in zijn carrière in de Formule 1. De Fin wist in ronde 51 ook de snelste ronde te noteren met een tijd van 1:37:030. Deze race was de tiende race van het aangepaste kampioenschap door de coronapandemie en de zevende keer dat de Grand Prix in Rusland in Sochi werd gehouden. Het feit dat Bottas deze Grand Prix won zorgt ervoor dat de speculatie over zijn actie tijdens de kwalificatie blijft bestaan.