'Voor AlphaTauri is het een prachtige overwinning in Italië en voor Honda is het een 50e mijlpaal van een partnerschap dat begon in het Toro Rosso-tijdperk', blikt Tanabe met tevredenheid terug tegenover AS-Web. 'Het is een overwinning dat zowel het team als Honda motiveert voor de toekomst.'

Tanabe keek in spanning naar de laatste tien ronden. 'Er was steeds een verschil van twee seconden, maar dat gat werd steeds kleiner. Gasly behaalde goede rondetijden, terwijl hij zich moest verdedigen. Het was een zware race, en we kregen steeds meer vertrouwen dat we konden winnen door te verdedigen.'

Dat Verstappen niet door kon vanwege problemen, is zuur. 'Ons doel is altijd om vier auto's te laten finishen, daarom is het zeer frustrerend dat Max uitviel door problemen met zijn krachtbron', stelt Tanabe. 'Aan de andere kant denk ik dat de kwalificatie en race zijn verlopen zoals verwacht. Het totale resultaat is ingewikkeld, maar we genieten van de overwinning van Gasly.'

Over de problemen van Verstappen kan Tanabe nog weinig kwijt. De Nederlander moest zijn auto uiteindelijk in de garage parkeren. Op de vraag of de problemen hardware-gerelateerd zijn, antwoordt de Japanner: 'Er kan van alles mogelijk zijn. Ik kan dat nu nog niet zeggen, tenzij we het gaan onderzoeken.'

Al met al kan Tanabe met een goed gevoel terugkijken naar Monza. 'Het feit dat we in de tweede helft van de race een solide voorsprong opbouwden, geeft aan dat de auto perfect was. We waren in staat om een kwalificatieauto en een raceauto te bouwen. Ik denk dat we ons hebben ontwikkeld en de eerste plaats hebben kunnen verdedigen.' (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)