Terugblik 2017 | Deel V: Hamilton slaat keihard terug

Pole position, elke ronde van de race aan de leiding, de snelste ronde van race en er met de overwinning vandoor gaan: Er was geen kruimeltje dat een getergde Lewis Hamilton voor de concurrentie liet liggen. De Brit toonde op het circuit aan zijn critici wat hij ook voor de camera's al vertelde: 'Ik weet zelf het beste wat goed voor mij is', was de boodschap van de Brit aan de journalisten die hem vroegen naar zijn beslissing om F1 Live links de laten liggen.

Een bonus voor de dominante Hamilton was de pech die Ferrari's in de slotfase van de race voor hun kiezen kregen. Zowel bij Kimi Raikkonen als bij Sebastian Vettel sneuvelde een band en beide coureurs moesten gemankeerd naar de pits. Raikkonen verloor zijn tweede plaats aan Valtteri Bottas en de schade voor Vettel was een terugval naar de zevende plaats waardoor hij zijn voorsprong in het wereldkampioenschap terug zag lopen van twintig punten naar één schamel puntje.

Max Verstappen finishte ook weer eens een race. De Nederlander was het hele weekend teamgenoot Daniel Ricciardo de baas en finishte onder andere door de malheur van Vettel als vierde. 

Uitslag Grand Prix van Groot-Brittannië:
1. Lewis Hamilton (25)
2. Valtteri Bottas (18)
3. Kimi Raikkonen (15)
4. MAX VERSTAPPEN (12)
5. Daniel Ricciardo (10)

Tussenstand WK:
1. Sebastian Vettel (177)
2. Lewis Hamilton (176)
3. Valtteri Bottas (154)
4. Daniel Ricciardo (117)
5. Kimi Raikkonen (98)

GRAND PRIX VAN HONGARIJE
De elfde ronde van het wereldkampioenschap 2017 en de laatste Grand Prix voor de zomerstop werd verreden op het korte en bochtige Hungaroring-circuit. De verwachting was dat, evenals eerder in het jaar in Monaco, Mercedes het moeilijk zou krijgen en dat Ferrari in het voordeel zou zijn. Ook andere teams als Red Bull Racing, Renault en McLaren zagen de race in Hongarije als een ideale mogelijkheid om een goed resultaat te boeken. 

Na de kwalificatietraining, die Ferrari de eerste volledige eerste startrij in een decennium opleverde, werd duidelijk dat de veronderstelling inderdaad juist was en dat Mercedes voor een keer jager in plaats van prooi zou zijn. In de race bleven de twee Ferrari's Valtteri Bottas voor en schakelde Max Verstappen teamgenoot Daniel Ricciardo uit in de tweede bocht. Het leverde de Nederlander een tijdstraf van tien seconden en een opgestoken middelvinger van de Australiër op, die hem over de boordradio een 'f*** sore loser' noemde. Na afloop bood Verstappen onder het genot van een biertje zijn excuses aan zijn teamgenoot aan. 

In de race bleek het geen gemakkelijke overwinning voor Sebastian Vettel te gaan worden. De auto van de Duitser werd getroffen door problemen aan de stuurinrichting waardoor Vettel niet voluit kon gaan. Teamgenoot Raikkonen fungeerde als buffer ten opzichte van Bottas en mocht ondanks meerdere verzoeken niet inhalen.

Inhalen lukte ook Bottas niet. Mercedes stond in tegenstelling tot Ferrari Lewis Hamilton wel toe om zijn teamgenoot te passeren op voorwaarde dat hij de derde plaats terug zou geven aan Bottas als hij er niet in zou slagen om de Ferrari's te passeren. Hamilton kwam heel dichtbij, maar kon uiteindelijk de rode bolides ook niet inhalen. Vettel won voor Raikkonen en breidde zijn voorsprong in het kampioenschap weer uit. Hamilton leek derde te gaan worden, maar hield zich in de allerlaatste bocht aan zijn afspraak met Bottas en liet de Fin passeren. Toto Wolff sprak van een schitterend sportmoment, Niki Lauda verklaarde zijn collega voor gek omdat Hamilton drie kostbare punten had weggegeven.

Uitslag Grand Prix van Hongarije:
1. Sebastian Vettel (25)
2. Kimi Raikkonen (18)
3. Valtteri Bottas (15)
4. Lewis Hamilton (12)
5. MAX VERSTAPPEN (10)

Tussenstand WK:
1. Sebastian Vettel (202)
2. Lewis Hamilton (188)
3. Valtteri Bottas (169)
4. Daniel Ricciardo (117)
5. Kimi Raikkonen (116)

GRAND PRIX VAN BELGIË
Direct na de zomerstop stond de Grand Prix van België op het klassieke circuit van Spa-Francorchamps op het programma. Dit was de laatste race waarmee in principe met een ruime tolerantie olie in de verbrandingsmotor gereden mocht worden. Mercedes maakte hier handig gebruik van de reglementen door in België hun vierde motor van het jaar in te zetten zodat zij ook in de rest van het seizoen van deze ruimere tolerantie gebruik zouden kunnen maken terwijl Ferrari met hun vierde motor aan de nieuwe toleranties moest voldoen.

De race in de Ardennen was er voor Max Verstappen eentje om snel te vergeten. Al vroeg in de race moest de Nederlander tot teleurstelling van de vele duizenden Verstappen-fans op de tribune de wedstrijd verlaten door wederom een motorprobleem. 'Ik weet niet hoe lang ik dit nog volhoud', verzuchtte Verstappen na afloop moedeloos. 

Op de baan ontspon zich een spannend gevecht tussen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel die veel dichterbij bij de Mercedes kon blijven dat de Duitsers vooraf gedacht hadden. Het beloofde veel voor de rest van het seizoen dat de Ferrari's snel en constant waren op een typische 'Mercedes-baan'. Uiteindelijk moest Vettel genoegen nemen met de tweede plaats achter Hamilton en zag zijn voorsprong in het wereldkampioenschap weer halveren.

Uitslag Grand Prix van België:
1. Lewis Hamilton (25)
2. Sebastian Vettel (18)
3. Daniel Ricciardo (15)
4. Kimi Raikkonen (12)
5. Valtteri Bottas (10)

Tussenstand WK:
1. Sebastian Vettel (220)
2. Lewis Hamilton (213)
3. Valtteri Bottas (179)
4. Daniel Ricciardo (132)
5. Kimi Raikkonen (128)

GRAND PRIX VAN ITALIË
De Grand Prix van Italië werd gekenmerkt door extreme omstandigheden op zaterdag tijdens de derde vrije training en de daaropvolgende kwalificatietraining die, na een spin op het rechte stuk van Romain Grosjean, bijna twee uur werd stilgelegd. Hamilton pakte pole voor de beide Red Bull-coureurs, die echter door motorenwissels een gridstraf kregen. Lance Stroll startte op P2 voor Esteban Ocon.

Het weekend op Monza kenmerkte de kentering die in het vervolg van het seizoen zijn beslag zou krijgen. Vettel was simpelweg niet tegen Hamilton opgewassen. De Brit won de race overtuigend voor teamgenoot Valtteri Bottas die op weg naar P2 af moest rekenen met Esteban Ocon die Lance Stroll al snel te pakken had. Raikkonen en Ricciardo vochten een stevig duel uit, maar uiteindelijk beperkte Vettel de schade door de derde en laatste podiumplaats voor zichzelf op te eisen. Het betekende wel dat Hamilton voor het eerst in 2017 de leiding in het wereldkampioenschap overnam. De Brit zou deze niet meer afstaan.

Uitslag Grand Prix van Italië:
1. Lewis Hamilton (25)
2. Valtteri Bottas (18)
3. Sebastian Vettel (15)
4. Daniel Ricciardo (12)
5. Kimi Raikkonen (10)

Tussenstand WK:
1. Lewis Hamilton (238)
2. Sebastian Vettel (235)
3. Valtteri Bottas (197)
4. Daniel Ricciardo (144)
5. Kimi Raikkonen (138)