Todt over afwezigheid in Australië: 'Heb continu contact gehouden'

De organisatie van de Formule 1 was op de hoogte van de opmars die het coronavirus maakte toen men naar Australië ging, maar niemand had dit kunnen voorspellen: 'We wisten ook toen al dat het coronavirus een onderdeel van ons leven zou worden.'

'China en Italië voelden de gevolgen al, Australië wilde de Grand Prix gewoon houden. Daar bekritiseer ik ze zeker niet voor', de promotor van de Grand Prix van Australië, evenals de lokale overheden, wilden tot vrijdagochtend gewoon in actie komen op het Albert Park Circuit suggereert Todt tegenover L'Equipe.

Hij benadrukt dat de globale coronavirus-situatie acuut explodeerde. Vandaar dat men in de eerste instantie besloot om wel naar Melbourne af te reizen: 'Een week voorafgaand aan dat weekend was er geen reden om de race af te gelasten.'

Het noodlot sloeg toe toen een van de McLaren-medewerkers ziek werd: 'Toen bij McLaren een coronavirus-infectie geconstateerd werd onder de werknemers kwam het proces in een stroomversnelling terecht.'

Todt was niet van de partij toen het drama toesloeg die donderdagnacht. Diezelfde avond tweette hij een foto van zichzelf bij een Business Club Group-evenement, tot grote onvrede van Formule 1-fans.

Zelf meent Todt dat hij de hele tijd met de relevante partijen in contact stond en dat alle heisa rondom de foto nergens voor nodig is: 'Al wordt er gezegd dat ik er toen voor de sport niet was, ik heb die avond continu telefonisch contact gehouden.'

Uiteindelijk was het Liberty Media dat de knoop doorhakte, een hele pittige beslissing volgens Todt: 'Het annuleren van een Grand Prix is niet makkelijk, met name wanneer de organisatie, de overheid en de lokale gezondheidsinstellingen allen volhouden dat er geen probleem is.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)