'Max verdient nummer 1 echt en ik wist meteen dat hij met dit startnummer de strijd aan zou gaan. Alleen de wereldkampioen heeft recht op de 1', vertelt Eng geciteerd door Speedweek. 'Kampioen zijn legt meer druk op je, maar dat maakt voor Verstappen niet uit. Hij gaat er, net als vorig seizoen, helemaal voor.' De Nederlandse Red Bull Racing-coureur mag, omdat hij in 2021 kampioen is geworden, rijden met nummer 1.

Hamilton was de grote verliezer van het 2021-seizoen, nadat hij het kampioenschap verloor aan Verstappen. Een tijdje was het stil rondom de zevenvoudig wereldkampioen en er werd zelfs gedacht dat de Brit zou stoppen met de Formule 1. Eng geloofde nooit in de pensionering van de Mercedes-coureur: 'Hij is een absolute racer en een volbloed atleet. Hij weet dat hij geschiedenis kan schrijven met zijn achtste wereldtitel en die kans zal hij echt niet aan zich voorbij laten gaan.'

Hamilton en Verstappen zullen het ongetwijfeld opnieuw tegen elkaar opnemen in 2022. De Duitse toerwagencoureur verwacht daarom ook dat Red Bull en Mercedes weer top zullen zijn. 'Hoe intensief Red Bull en Mercedes zich hebben ontwikkeld, is nog koffiedik kijken. Maar een topteam heeft over het algemeen nog steeds de technologische kennis en dat is een voordeel. Het zou mij daarom ook verbazen als de verhoudingen nu anders zouden zijn.'

Naast de ontwikkeling van de twee topteams houdt Eng ook de ontwikkeling van Schumacher in de gaten. Volgens Mattia Binotto, de teambaas van Ferrari, zal de 22-jarige Duitser ooit voor Ferrari gaan rijden. 'Het zou een mooi verhaal zijn als hij bij Ferrari zal rijden en ik denk dat hij zo'n kans verdient. Mick heeft een goed leerjaar gehad bij Haas. Terugkijkend op zijn carrière heeft hij het altijd lastig in het eerste jaar als hij in een nieuwe klasse gaat rijden', eindigt Eng.