'Het is een pijnlijk jaar geweest voor de man die tussen 2010 en 2013 niets verkeerd kon doen', meldt Tremayne in opdracht van Formula 1. 'Het begon allemaal begin vorig seizoen. Er vonden veel ongelukken plaats tussen Vettel en zijn jonge teamgenoot. Hij wist duidelijk niet wat hij met de snelheid van Charles Leclerc aan moest.

Toch hield Vettel kalm het vertrouwen in zijn huidige werkgever: 'Vettel verwachtte vol vertrouwen dat hij in de vroege maanden van 2020 zou gaan onderhandelen. Toen viel het doek, zonder waarschuwing. Er kwam geen onderhandeling en geen contract, alleen een telefoontje.'

'Niet veel later kreeg hij door dat hij vervangen zou worden door Carlos Sainz, een jongen met slechts één podiumplaats op zijn naam', vervolgt de bekende Britse journalist. 'Wie je ook bent, dat moet pijn gedaan hebben. Voor een trotse man met een meer dan verdienstelijk CV op het hoogste niveau van de sport moet dit een klap in het gezicht geweest zijn.'

Vettel's strategische gekibbel over de boordradio sprak boekdelen volgens Tremayne. De viervoudig wereldkampioen vroeg zijn team of hij op de zachte band de race uit moest rijden en zei dat hij dacht dat dat wel mogelijk was. Na hem opdracht te geven om te pushen, besloten ze toch voor een eenstopper te gaan. 'Het leek alsof niemand naar zijn input had geluisterd', concludeerde Tremayne ontdaan.

Hoewel Vettel's loopbaan bij Ferrari er na 2020 definitief op zit, hoeft dit ook volgens Tremayne niet te betekenen dat we hem volgend jaar niet meer terugzien in de F1: 'Hij neemt het leven zoals het komt en geeft toe dat het niet het einde van zijn carrière is als er ook bij Racing Point geen plek voor hem is.'

'Wanneer hij zich nu richt op het rijden, oogt hij op het circuit ook echt als iemand wiens geluk op is. Onzeker op hoe de weg voor hem eruit ziet, letterlijk en figuurlijk. Het feit dat een zevende plaats binnengehaald wordt als een overwinning voor een man die 53 overwinningen op naam heeft staan, zegt eigenlijk al genoeg', concludeert de Formule 1-kenner. (Foto: Ferrari F1 Team)