Yuki Tsunoda zegt dat hij vanaf het begin van het Formule 2-seizoen al te horen kreeg dat hij minimaal vijfde moest worden. Mocht hem dat niet lukken, dan moet hij weer terug naar Japan, zo vertelt hij op de site van de Formula 2. De 20-jarige Japanner rijdt momenteel voor Carlin maar wordt al langere tijd gelinkt aan de Formule 1-zitje bij AlphaTauri. Tsunoda staat derde in het klassement, wat zou betekenen dat hij een superlicentie krijgt.

'Ik kreeg te horen van Helmut Marko dat ik het dit seizoen goed moest doen en dat ik vijfde zou moeten eindigen om een superlicentie te krijgen', begint de Japanner. 'Hij zei dat als ik minimaal vijfde werd, ik mij zou kwalificeren om in de Formule 1 te komen. Maar als ik dat niet was, dan zou ik weer in Japan moeten rijden.' Tsunoda geeft aan dat hij dat erg streng vindt, maar hij is het er wel mee eens. 'Als je een goede coureur bent heb je maar één jaar nodig in de Formule 2', vertelt hij.

'George Russell, Lando Norris en Charles Leclerc hadden ook geen twee of drie jaar nodig.' Momenteel staat de Carlin-coureur derde in het kampioenschap, zeven punten vóór op de nummer zes, Nikita Mazepin. Er bestaat dus nog wel een mogelijkheid dat Tsunoda zijn kans op de koningsklasse misloopt. 'Je moet elke race goed presteren', aldus de Japanner. 'Dat brengt druk met zich mee, maar het is wel een goede mentaliteit. Dit jaar was niet al te slecht, maar we zullen zien wat de toekomst brengt.'

Zijn droom blijft om Formule 1-coureur te worden. 'Als ik moeite zou hebben in de Formule 2 wordt dat heel moeilijk', vertelt hij. 'De fans in Japan wachten op een Formule 1-coureur, dus je zou kunnen zeggen dat ik best wel wat druk voel uit Japan.' Die druk is echter goed voor hem, legt Tsunoda uit. 'Er wordt gewacht op een Japanse Formule 1-coureur en ik zou dat kunnen bereiken', zegt hij. 'En ik zou het graag waar willen maken.'

Hoewel vooralsnog geen knopen zijn doorgehakt wat betreft een eventuele overstap naar de Formule 1, heeft Tsunoda dit jaar alvast een AlphaTauri aan de tand mogen voelen op Imola voor een officiële test. Daarnaast zal de Japanse coureur mogelijk later dit jaar nog in actie komen in Bahrein. Hierover is momenteel nog niets duidelijk.