'Het is voor mij prioriteit om die driehonderd kilometer te rijden. Ik wil niet crashen of van het circuit schieten want hoe meer meters ik maak, hoe beter ik de bolide kan begrijpen', aldus de Carlin-coureur. 'Daarom ga ik het rustig aan doen tijdens die eerste test.'

Tsunoda werd eerder al gefotografeerd terwijl hem een stoeltje aangemeten werd in de AlphaTauri-bolide. Over iets meer dan een halve maand zal hij gebruik maken van dat stoeltje en het team proberen te overtuigen dat hij een geschikte vervanger is voor (vermoedelijk) Daniil Kvyat.

'Ik heb er vertrouwen in dat dit mij gaat lukken en ik ga gewoon rijden zoals ik altijd doe', gaat de Honda-protegé verder. Toen de Japanse motorfabrikant van AlphaTauri en Red Bull Racing bekendmaakte uit de sport te stappen na 2021, werd gevreesd voor de kans van Tsunoda. Voorlopig lijkt het erop dat zijn potentiële AlphaTauri-zitje niet in gevaar gekomen is.

Tsunoda: 'Ik wil mij richten op de taak die mij gegeven wordt, terwijl ik ook wil genieten van mijn eerste minuten in een Formule 1-auto. Het moment dat ik aan het einde van de pitstraat sta en dat licht op groen springt zal vast heel spannend zijn.'

Na de ronden op Imola staat de 20-jarige nog een test te wachten. Na het Formule 1-seizoen zal hij in Abu Dhabi plaatsnemen om zo ook in een 2020-bolide gevoel te krijgen voor de koningsklasse. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)