Het is geen makkelijk seizoen geweest voor Yuki Tsunoda. De jonge Japanner maakte een sterk debuut in de openingsrace in Bahrein, met een aantal mooie inhaalacties op weg naar P9. In de daaropvolgende races ging het hem echter moeilijker af, met een aantal crashes waaronder een kwalificatieklapper in Imola.

Naar aanleiding hiervan heeft Tsunoda zijn aanpak veranderd. De Japanner heeft bijvoorbeeld zijn rijstijl gekalmeerd. Soms was hij bijvoorbeeld al in Q1 te agressief, wat tot fouten en crashes leidde, zo vertelt hij zelf. ‘Als ik een groot moment had in de Formule 2, kon ik hem opvangen, hier niet. Een F1-auto is moeilijker te besturen. Toen ik dat doorhad, probeerde ik te kalmeren.’ Tsunoda geeft aan dat hij in de race, als hij het zelfvertrouwen vindt, weer in zijn normale, agressievere stijl probeert te rijden. De nieuwe, kalmere aanpak heeft zijn vruchten afgeworpen, met vier puntenfinishes in zeven wedstrijden.

Terugkijkend op zijn eerste seizoenshelft, vertelt Tsunoda dat hij van tevoren betere resultaten had verwacht. ‘Ik heb grote fouten gehad, maar ook een paar goede races. Het is erg op en neer. Ik had meer consistentie verwacht.’ De oud F2-coureur is blij dat hij zijn fouten aan het begin van het seizoen maakt, in plaats van aan het einde. Dat betekent dat hij op een leercurve zit, en zijn fouten makkelijker kan accepteren. Tsunoda, die nog maar in zijn derde raceseizoen in Europa zit, spreekt van een ‘steile leercurve’ in de koningsklasse: ‘De setup van de auto’s is ingewikkeld, en er zitten veel meer knoppen en schakelaars op het stuur.’

Gevraagd naar zijn tweede seizoenshelft, is het doel simpel voor de jonge Japanner: meer consistentie in resultaten, elke race in de punten eindigen. ‘Ik heb in de basis meer consistentie van sessie tot sessie nodig.’