Valtteri Bottas was met 1:28:731 de snelste tijdens de eerste vrije training in Japan. Lewis Hamilton volgde op P2 met 1:28:807. Sebastian Vettel completeerde de top drie door een tijd van 1:29:720 neer te zetten. Max Verstappen moest genoegen nemen met een vijfde plaats. Zijn beste tijd was een 1:30:046.