De eerte vrije training verliep in het begin rustig. Na de extreem lange periode van stilstand begonnen de teams aan de installatieronden. Het regende 's ochtends boven de Red Bull Ring maar toen de coureurs het circuit op reden, was het asfalt droog. De McLarens verlieten de pitstraat als eerste, gevolgd door een grote hoeveelheid andere auto's. Alexander Albon en Max Verstappen waren ook snel van de partij.

Lewis Hamilton liet de grootste drukte aan zich voorbij gaan en kwam na ongeveer vijf minuten naar buiten. Voor Valtteri Bottas duurde dit een stuk langer. Na iets minder dan een kwartier kwam de Fin buiten, mét waarschuwing dat hij te hard gereden had in de pitstraat.

Toen het balletje eenmaal begon te rollen was het Mercedes dat de sterkste indruk maakte. Hamilton wist keer op keer de eerste tijd te pakken. Lance Stroll, Carlos Sainz en Daniel Ricciardo namen geregeld - weliswaar op zachtere banden - de koppositie over. Racing Point en McLaren oogden allebei zeer competitief gedurende de eerste sessie.

Romain Grosjean en Pierre Gasly waren de voornaamste rijders die problemen kenden met de bolides. Bij Haas zat een rempedaal los en het stuur van Gasly was niet goed afgesteld. De Racing Point van Perez rookte in de beginfase van de sessie maar het heeft de Mexicaan weinig tijd gekost. Niet veel later stond de RP20 weer op het asfalt.

Met een half uur op de klok stonden de twee Mercedessen stijf bovenaan, met Hamilton voorop. De Racing Points en de McLarens deden echter de hele sessie ook aardig mee. Samen met Ricciardo en de twee Ferrari's bezetten zij de top tien. Van de Red Bulls zagen we weinig. Albon en Verstappen reden het eerste uur enkel op de harde band, waardoor het lastig was om het gat van anderhalve seconde met de Mercedessen te relativeren. Op de gele medium compound zat Ferrari ongeveer een volle seconde achter de Duitse renstal.

In de slotfase besloten Verstappen en Albon met de zachte band een poging te wagen om de tijden van Mercedes aan te vallen. Verstappen wist zich op te werken naar P3, Albon bleef haken op P7. De RB16 presteert dus prima, hoewel de Nederlander meer dan een halve seconde van de tijd van Hamilton zat. Ook kende Verstappen nog een spin. Hij kwam er echter zonder schade vanaf.

Esteban Ocon kende technische problemen nadat een stuk bodywork van zijn bolide vloog. Het zorgde voor een kortstondige safety car. Daniil Kvyat zorgde bijna voor brokken toen hij de controle over de AlphaTauri in de laatste bocht verloor. George Russell wist de Rus nét te ontwijken. En zo werd de eerste vrije training op de Red Bull Ring rustig afgesloten met de Limburger in de top 3. Vanmiddag tijdens de tweede vrije training kan hij wellicht meer laten zien. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)