Uitslag VT3 | Hamilton snelste, Verstappen derde en klapper Latifi

Na een kalm begin van de derde oefensessie leek het hele veld op stoom te komen en te starten met de racesimulaties. Juist op dat moment knalde Nicholas Latifi in de muur met zijn Williams-bolide. De crash leek indirect te worden veroorzaakt door Sergio Perez. Er druppelde wat olie uit de bolide van de Mexicaan in bocht 1, precies op het punt waar Latifi nog geen minuut later de bandenstapel in knalde. De schade lijkt mee te vallen, al zal het vanwege de coronamaatregelen meer tijd dan gebruikelijk kosten om de auto te repareren.

Nadat de rode vlag weer werd ingetrokken en de baan schoon werd verklaard, keerden de coureurs in rap tempo terug op de baan. De gele banden werden ingeruild voor de rode banden, waarmee de kwalificatie werd gesimuleerd. De Mercedes-coureurs bleken opnieuw hét team dat het beste uit de lange winterstop is gekomen. Hamilton bleef teamgenoot Bottas voor, met een verschil van 0.147 seconden. Verstappen zat daar weer achter, op 0.283 seconden. Perez klokte de vierde tijd op 0.475 seconden en Charles Leclerc (+0.573 seconden), Alexander Albon (+0.595 seconden), Sebastian Vettel (+0.721 seconden) en Lance Stroll (+0.788 seconden) completeren de top-acht.

Bij de tijdenlijst moet overigens wel de kanttekening worden gemaakt dat Verstappen slechts één getimed rondje op de rode (en snelste) band heeft gereden. Of er meer in het vat zit, zal zaterdagmiddag duidelijk worden. Dan begint de kwalificatie en zullen alle teams met de billen bloot moeten, om een zo goed mogelijke startpositie voor de Grand Prix van Oostenrijk op zondag te veroveren.