'Het moet dit seizoen nog duidelijk worden', begint Wolff. 'Je kan niet een nieuw jaar starten zonder te weten wat de line-up van het team is. Dat gezegd hebbende, ben ik er vrij zeker van dat we (Mercedes en Hamilton, red.) met elkaar doorgaan.' Volgens Wolff hebben de twee partijen nog geen tijd gehad om erover te praten.

Ook wil de teambaas niet ingaan op het eventuele salaris van de zesvoudig wereldkampioen. 'Hij gaat altijd de bestbetaalde coureur zijn', wil de Oostenrijker alleen maar kwijt. 'De deal is als volgt: wij (Mercedes, red.) geven hem een auto waarmee hij kan winnen en hij laat zien dat hij de snelste coureur is. Daarin heeft hij ons nog nooit teleurgesteld.'

Met de kennis van het verleden in zijn achterhoofd blijft Hamilton rustig door onderhandelen met het fabrieksteam van Mercedes. 'Ik heb het geluk dat ik dat zelf al twee of driemaal eerder heb gedaan', zo wordt de Brit geciteerd door Motorsport-Total.com. 'En iedere keer weer leer je iets nieuws in het proces. Ik ben ook niet iemand die telkens hetzelfde wil, integendeel juist.'

'Wanneer de kleine details zijn uitgewerkt, dan pas komen de grote vragen', vervolgt Hamilton. 'Toto en ik kennen elkaar al lange tijd, dit is niet onze eerste rodeo. Het is op zich een fijne ervaring, maar ik we zullen allebei blij zijn wanneer we dit weer achter de rug hebben', geeft de leider in het klassement toe. 'Misschien geef ik hem na afloop wel een tequila, zodat hij kan relaxen. Of is dat slimmer als ik dat vooraf doe?', lacht Hamilton. (Foto: Mercedes AMG F1)