Update II | Liberty Media stookt vuurtje met promotors op: 'Ze zijn heel raar bezig'

De zorgen van de organisatie komen voort uit het feit dat Formule 1 in steeds meer landen achter de decoder verdwijnt doordat de uitzendrechten aan de hoogste bieder worden verkocht. ‘Dat fans de gratis toegang naar content en uitzendingen verliest, is geen onderdeel van het langetermijnbelang van de sport’, citeert RaceFans uit het statement van de FOPA.

Maar er is meer kritiek. Liberty is opzoek naar nieuwe locaties waar in de toekomst kan worden geracet. Ook daar maken de uitbaters zich zorgen over. ‘Er is een gebrek aan duidelijkheid over nieuwe initiatieven in de Formule 1 en een gebrek aan betrokkenheid bij de promotoren van de implementatie daarvan. Nieuwe races moeten niet worden geïntroduceerd ten koste van bestaande evenementen’, aldus de organisatie, die aanbiedt toenadering te zoeken tot de Formule 1 en de FIA om te helpen de problemen op te lossen.

Liberty Media is sinds twee jaar de commerciële eigenaar van de sport, nadat Bernie Ecclestone zijn aandelen verkocht aan de Amerikaanse onderneming. Het bedrijf heeft sindsdien veel gesprekken gehad met verschillende initiatiefnemers over het organiseren van nieuwe Grand Prixs. Onder meer Nederland, China en Miami behoren tot mogelijke organisatoren van nieuwe races. Ook zei het bedrijf meer races in Zuid-Amerika te willen hebben en stond een straatrace in Londen op de radar. (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)

Tegenover BBC doet Pringle zijn verslag na wat een productieve dag bleek te zijn. 'We waren in eerste instantie zeer gefrustreerd dat dit de enige manier was om tot een appel te komen. Maar uiteindelijk kan ik het een positieve dag noemen. Er is veel gesproken en overlegd.'

'We geloven dat onze zorgen serieus zijn genomen', gaat Pringle verder. 'Uiteindelijk streven we allemaal naar hetzelfde: Een gezonde sport. We willen als organisatie op een nuttige manier samenwerken met de FOM om ook in de toekomst het succes van de Formule 1 te waarborgen.'

De bijeenkomst wordt juist als positief beschouwt. 'Eerlijk gezegd vond ik de bijeenkomst met de race-promoters ongelooflijk positief', zo werpt de Iers-Amerikaanse directeur zijn blik op de meeting. 'Ik wist al dat er enorme steun zou zijn van de overgrote meerderheid en daarnaast hebben ze ook nog eens grote waardering voor wat we doen.'

De 65-jarige leidsman vindt het daarom ook jammer dat er mensen zijn die klagen achter zijn rug om. 'Het feit op dit moment is dat er promoters zijn die problemen opzoeken om over te kunnen klagen, zo werkt het leven blijkbaar. Onze werkwijze zal niet veranderen. Met een grote meerderheid zijn de promoters ondersteunend geweest voor ons. Zij zijn wel enthousiast over wat we doen.'

'Op de conferentie van de promoters heb ik drie aandachtspunten behandeld, maar niemand heeft er toen één naar voren gebracht. Ze hebben het gewoon in een persbericht uitgebracht, wat een beetje raar is', vertelt Carey over de zaak. 'We hadden de avond ervoor een dag gepland om hierover te praten. Een aantal promoters vonden het blijkbaar nodig om een persbericht uit te brengen waarin staat dat we een gesprek met hen aan moeten gaan. Dat vond ik het vreemdste deel.'