Update | Ook Motorsport meldt naderende transfer Leclerc naar Ferrari

Opmerkelijke geruchten doemen zondagochtend op. Voorafgaand aan de race van de Grand Prix van Italië meldt het Duitse Auto, Motor und Sport dat Ferrari eruit schijnt te zijn wat betreft de keuze tussen Charles Leclerc en Kimi Raikkonen. De Italianen zouden zich gebonden voelen aan afspraken die gemaakt zijn tussen Leclerc en de overleden Sergio Marchionne. 

Er is al lange tijd veel te doen om de invulling van het stoeltje naast Sebastian Vettel voor het 2019-seizoen. Het contract van Kimi Raikkonen liep immers af en gezien de leeftijd van de Fin is het niet ondenkbaar dat hij zijn racehandschoenen binnen afzienbare tijd aan de wilgen hangt. Daarnaast klopt Charles Leclerc op de deur van de Italiaanse equipe, die boven verwachting presteert bij Sauber.

Het doorgaans goed ingevoerde Duitse blad meldt nu dat Ferrari de knoop doorgehakt zou hebben. De keuze is gevallen op Leclerc en de redenen hiervoor kunnen ronduit opmerkelijk genoemd worden. Voormalig-directeur Sergio Marchionne, die recentelijk overleden is, zou namelijk warme banden hebben met Leclerc en hij zag dan ook graag dat de Monegask een plek zou krijgen naast Vettel.

Zodoende zou hij met de Sauber-coureur hebben onderhandeld en daaruit volgde een persoonlijk akkoord. Naar verluidt zou de huidige Ferrari-leiding, onder het gezag van Louis Camilleri, niet onder die afspraken uit willen komen.

De claims van AMS spreken veel andere media tegen. Die meldden namelijk dat Kimi Raikkonen dichtbij een contractverlenging was, iets wat een komst van Leclerc naar Ferrari doorgaans onmogelijk maakt. The Iceman zelf gaf nota bene aan Motorsport.com nog zelf aan dat er 'waarschijnlijk belangrijk nieuws' aan zit te komen.

Naast Auto Motor und Sport bericht ook Motorsport.com dat Charlec Leclerc waarschijnlijk in 2019 in een Ferrari zal gaan zitten. De site geeft hetzelfde argument, dat Ferrari graag het plan van de overleden CEO Sergio Marchionne wil voortzetten.

Het nieuws is dit weekend door de paddock gegaan. Leclerc kon het tegenover Motorsport.com nog niet bevestigen. Wel heeft hij, naar eigen zeggen, in Monza gesproken met de voorzitter van Ferrari, John Elkann. Volgens Leclerc was dit 'een introductie' en ging het niet om 2019.

Leclerc heeft nooit gesproken met Marchionne, zo geeft hij aan. 'Maar hij sprak altijd wel positief over mij', weet de Monegask maar al te goed. 'Het is altijd mooi om complimenten te krijgen, maar direct contact heb ik niet met hem gehad.'