Update | Ziekenhuis ontkent dat Marchionne overleed door schouderoperatie

Afgelopen weekend werd gecommuniceerd dat het dagelijks bestuur van de FIAT-Chrysler Group op zaterdag bijeen zou komen om een nieuwe topman te kiezen nadat bij Marchionne complicaties waren opgetreden bij een schouderoperatie. De Italiaanse Canadees zou daar getroffen zijn door een hersenembolie. Volgens diverse Italiaanse media lag hij reeds enkele dagen in coma. Vandaag, woensdag, is het bericht naar buiten gekomen dat Marchionne overleden is.

Het Italiaanse Autosprint kijkt, voor het nieuws van het overlijden bekend werd, in hun nieuwste editie terug op de invloed die Marchionne op het Formule 1 team van Ferrari gehad heeft.

Op 10 september 2014 werd de alom geliefde Luca di Montezemelo als Ferrari-president opgevolgd door Sergio Marchionne. Het contrast kon bijna niet groter zijn. Di Montezemelo was een echte Italiaan: gepassioneerd, emotioneel en bestuurde op dezelfde manier. Marchionne was anders. De zoon van Italiaanse ouders groeide op in Canada, ging naar school, studeerde er en kwam als internationaal geslaagde zakenman eerst naar het FIAT-Chrysler concern en vervolgens naar Ferrari. Marchionne hield niet van Italiaanse maatpakken, maar droeg liever zwarte sweaters en heeft sinds 2007 geen stropdas meer om gehad. De president stond daarnaast bekend als kettingroker. 

'Onder Marchionne werd afgerekend met de chaos die Di Montezemelo er vooral financieel van gemaakt had', schrijft Autosprint. 'Marchionne was niet de gepassioneerde supporter die de per ongeluk de voorzittershamer in hand heeft gekregen, maar vooral iemand die zakelijk en pragmatisch denkt. Dit maakte hem in het begin ongeliefd, maar naar mate zijn aanpak succesvol bleek, groeide de waardering. Een van de eerste wapenfeiten van Marchionne was het aanstellen van Maurizio Arrivabene, een manager naar het evenbeeld van Marchionne, als teammanager. Daarnaast promoveerden onder Marchionne meer Italiaanse teamleden naar prominente posities. 'Ik begrijp niet waarom een groep Italiaanse ingenieurs geen winnende Formule 1-auto zouden kunnen bouwen', verdedigde hij zijn beleid om weinig mensen van buitenaf aan te trekken en bijvoorbeeld James Allison te laten vertrekken naar Mercedes.

'Met het aanstellen van Mattia Binotto als technisch directeur, Maurizio Arrivabene als teammanager en het verlengen van het contract van Sebastian Vettel heeft Marchionne het team klaar voor de toekomst achtergelaten', vervolgt Autosprint. 'Het treurige is dat we niet weten wat hij er zelf allemaal van mee gaat krijgen.'

Ook bij concurrenten was de no-nonsense stijl van Marchionne gewaardeerd. De Italiaan toonde zich een felle tegenstander van te veel standaardisering in de Formule 1 en zou geen moment getwijfeld hebben om Ferrari daadwerkelijk te trekken uit de sport als hij zijn zin niet zou krijgen. Daimler-topman Dieter Zetsche, in de FOM-zetel namens Mercedes, weet daarom ook even niet hoe het verder moet met de Formule 1.

'Ik heb altijd goed samengewerkt met Sergio, zelfs tijdens onze gevechten', zegt de Duitse bestuurder tegen persbureau Ansa. 'Nu moeten we opnieuw beginnen en het is duidelijk dat een samenwerking op een aantal vaste punten niet langer mogelijk is', verwijst Zetsche naar moeilijke onderhandelingen omtrent de motorreglementen voor 2021 en verder. 'De toekomst is een groot vraagteken.'

Het Zurich University Hospital zegt in een verklaring: 'Vanwege een ernstige ziekte werd Marchionne al meer dan een jaar behandeld. Ondanks de geavanceerde medicijnen, is meneer Marchionne helaas overleden.'

De krant La Repubblica schrijft: 'Niemand zou dood gaan vanwege een schouderoperatie'. Het Italiaanse medium zegt verder te weten dat Marchionne aan longkanker leed, met als complicaties mogelijk een hersenembolie of een hartstilstand. Dit wordt overigens niet bevestigd door het ziekenhuis of de familie van Marchionne.