In de slotfase van het seizoen zijn het Lewis Hamilton en Mercedes die het voordeel lijken te hebben qua pure snelheid. De Brit won de afgelopen twee races in Brazilië en Qatar, en liet in Sao Paulo een extreem hoge topsnelheid zien. Dit leidde tot veel speculatie over de auto van Hamilton, met name over de nieuwe motor die in Brazilië werd geïnstalleerd. Dit verse blok werd de ‘raketmotor’ genoemd door velen. In Qatar reed de regerend wereldkampioen met een oudere power unit, maar voor Jeddah wordt de ‘raket’ weer in zijn auto gemonteerd.

Voor Van de Grint is dit echter geen reden tot zorgen, zo vertelt hij in de podcast van RTL GP. Eerder stelde hij al dat de nieuwe motor van Hamilton niet de grondslag van zijn plotselinge succes is. De oud-technicus had berekend dat de motor niet het verschil maakte in Brazilië, omdat je voor zo’n groot verschil in topsnelheid extreem veel vermogen nodig hebt. ‘En die raketmotor, nee. Daar maak ik me geen zorgen over. Het is het pakket dat gaat bepalen, buiten natuurlijk die twee mannen die het gas in moeten trappen.’

De voormalig technicus vindt het moeilijk om te zeggen wie er de overhand gaat hebben in Jeddah, omdat de baan nieuw is. Ondanks dat hij niet in de ‘raketmotor’ gelooft, verwacht Van de Grint een klein motorisch voordeel voor Mercedes. Dat geeft ze echter niet per se de overhand. ‘Ik heb een tijdje gekeken naar de baan: het is snel, maar aan de andere kant moet je voor een van de DRS-zondes goede tractie hebben. Daar zie ik dan weer voordeel voor Red Bull.’ Hij verwacht daarom dat Red Bull en Mercedes erg dicht bij elkaar zullen zitten. ‘Ik denk dat het heel spannend gaat worden, ik hoop niet té.’

Van de Grint waagt zich dan ook niet aan een voorspelling. Hij sluit zich bij medepresentator Allard Kalff aan; die denkt dat Hamilton en Max Verstappen op een ‘ander niveau’ zullen zitten dan de rest van het veld. Over de verhoudingen tussen de twee titelkandidaten spreekt hij zich echter niet uit. ‘Ik zou niet durven zeggen: daar is Mercedes beter en daar is Red Bull beter. Misschien worden we verrast, en heeft de een echt de overhand.’ Aan de rijders zal het in ieder geval niet liggen, denkt de oud-technicus: ‘Die zijn even goed’