Van der Garde prijst Verstappen: ‘En Gasly geef ik tot de zomerstop’

In gesprek met Formule1.nl laat Van der Garde ook zijn licht schijnen op Max Verstappen. De voormalig coureur is onder de indruk van het feit dat Verstappen keer op keer het onderste uit de kan haalt. 'Ze hadden nu (Grand Prix van Frankrijk, red.) een motorupdate en in de race was het nog wel aardig qua tempo, maar je ziet dat Max in niemandsland rijdt. Ik denk dat het voor hem ook heel saai is. Ze doen eigenlijk niet om zeges en podiums mee. Deze situatie in z'n geheel is denk ik lastig voor Max, maar je ziet aan hoe hij ermee omgaat dat hij ook weet dat hij eruit haalt wat erin zit. En dat is heel knap. Zeker als je het met zijn teamgenoot Pierre Gasly vergelijkt, want tsjonge…'

Van der Garde maakte Gasly mee in de paddock van de Formule 2. Hij weet wat de teamgenoot van Verstappen in huis heeft. 'Gasly is echt wel een goede coureur en heeft dat bij Toro Rosso laten zien. Maar ja, dan kom je bij zo'n team als Red Bull met een teamgenoot als Max, dan voel je de druk en wordt het heel moeilijk. Wat hij nu meemaakt, zoals de Engelsen zeggen, is dat hij cracked under pressure. Zo'n race als zondag, dan wordt hij voorbij gereden door Daniel Ricciardo in een Renault – extra pijnlijk – en valt daarna helemaal weg. Ik geef Gasly nog tot de zomerstop. Als het dan niet beter gaat, zal Red Bull toch intern gaan kijken wat ze moeten. Uiteindelijk moet Red Bull ook iemand hebben die punten pakt in de strijd om plek twee en drie in het WK.'

De Grand Prix van komend weekend, in Oostenrijk zal hoogstwaarschijnlijk leuker worden dan die van afgelopen weekend in Frankrijk. 'Het was wel de saaiste race van het hele seizoen, ja. Eigenlijk was alleen de laatste ronde leuk, dat gevecht met Lando Norris, Kimi Räikkönen en Daniel Ricciardo.' En of er in Oostenrijk verrassingen gaan plaatsvinden? Van der Garde denkt van niet. 'Mercedes gaat winnen. Misschien dat Ferrari er wat meer kan laten zien omdat er veel rechte stukken zijn, maar ik zie het niet gebeuren dat Max daar weer wint met Red Bull. Lewis Hamilton is on fire. Die blijft vanaf nu elke race winnen. Nouja, Valtteri Bottas zal heus nog één of twee zeges pakken – bijvoorbeeld Sotsji, wat echt zijn circuit is – maar voor het WK komt Bottas er niet meer aan.'