Vandoorne druipt af: 'Kans om in de Formule 1 te blijven is heel, heel erg klein'

McLaren vervangt komend seizoen Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne door Carlos Sainz en Lando Norris. Teambaas Gil de Ferran weet zeker dat beide de potentie hebben om wereldkampioen te worden. 'Beide coureurs zijn nog jong', zegt De Ferran tegen AS. 'Het is een interessante gok voor McLaren. Als we niet zouden denken dat ze op termijn kampioen kunnen worden, zouden ze niet voor ons gaan rijden.'

'Carlos moet zich blijven ontwikkelen', spreekt de Ferran over zijn nieuwe kopman. 'We moeten samen met hem de wederopbouw van McLaren vormgeven. Er ligt geen druk op hem, zoals er ook geen druk ligt op Lando. We moeten alleen samenwerken.'

Over de afwegingen om Norris te verkiezen boven Vandoorne zei De Ferran dat het zeker geen beslissing is geweest die over één nacht ijs genomen is. 'Deze beslissingen zijn erg complex. Stoffel is een geweldige coureur. Hij is ook een geweldige ambassadeur voor McLaren geweest en is erg geliefd bij het team. Dit jaar hebben we hem een lastige auto gegeven. Dat heeft hem zeker geholpen. Voor mij was het bijzonder moeilijk, omdat ik Stoffel echt graag mag.'

Het lijdend voorwerp zelf ziet de bui voor wat betreft het vervolg van zijn loopbaan al hangen. 'In de Formule 1 blijven is nog steeds mogelijk, maar de kans is heel, heel erg klein', zegt de Vlaming tegen de RTBF. 'De rijdersmarkt is flink veranderd in de afgelopen weken. We kijken al buiten de Formule 1 en hopelijk hebben we snel iets te pakken. Er zijn nog tal van andere kampioenschappen met een heel hoog niveau en waar men nog wel gelooft in mijn talent.' (Foto: McLaren F1 Team)