Vandoorne grapt over Nederlandse fans: 'Jullie zijn een beetje gek'

'Jullie zijn een beetje gek', grapt Vandoorne over de Nederlandse fans. 'Maar wel leuk gek hoor. De aandacht voor Formule 1 is in Nederland heel anders. In België is die over het algemeen nooit al te best geweest; Formule 1 was nooit een heel grote sport.Toen ik in de opstapklassen reed en als testcoureur bij McLaren kwam, steunde het zuidelijke deel van België (Wallonië, red.) me eigenlijk nog het meest. Nu is het meer uitgebalanceerd.'

De interesse in de koningsklasse van de autosport is sinds de intrede van de 26-jarige coureur toch wel gestegen in België. 'Maar wielrennen en voetbal zijn bij ons de belangrijkste sporten. Toch is Formule 1 wat kijkcijfers betreft volgens mij nu wel de derde sport. En dat terwijl ik de enige Belg ben en we geen geweldige resultaten scoren. Succes helpt, het is dé sleutel om een sport te promoten.'

De Vlaming rijdt volgend weekend op Spa-Franchorchamps een thuisrace, maar voor extra druk zorgt dat niet. 'Ik denk niet dat één specifieke race belangrijker is; alle races zijn belangrijk in het wereldkampioenschap. Maar het is wel een race waarbij het gevoel anders is. Je rijdt op je thuisbaan, je familie en vrienden zijn er, er is van de Belgische fans veel steun voor je. Het voelt alsof je in deze race iets extra’s kunt.'