Vandoorne: 'Ik ben een betere coureur dan vorig jaar'

'Ik weet dat de statistieken in m'n nadeel spreken', vertelt hij aan de NOS. 'Maar de waarheid is dat Fernando en ik behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn. Het moet gewoon een keer mijn kant op vallen. Ik heb een paar keer pech gehad, maar moet ook toegeven dat Fernando soms echt de snellere was.'

De overstap van Honda naar Renault bracht hoge verwachtingen met zich mee, deels was McLaren daar zelf verantwoordelijk voor, maar die zijn niet ingelost. 'Ik heb het gevoel dat we echt op de goede weg zijn, maar mijn uitvalbeurt in Spanje en Fernando's exit in Monaco overschaduwen dat. Montreal is niet ons favoriete circuit, maar ik denk dat we hier kunnen aantonen dat we weer een stap voorwaarts hebben gemaakt. Ik zie kansen, maar we hebben geluk nodig.'

Een party mode zou niet veel uitmaken voor McLaren. 'Eerlijk gezegd zou zo'n party mode ons nu nog weinig brengen', geeft Vandoorne toe. 'Ik heb dezelfde motor als Max en toch is het gat tussen ons aanzienlijk. We moeten dus vooral aan de auto werken. Het chassis is nog niet goed genoeg.'

Vandoorne zit in een lastige positie, want een teamgenoot als Fernando Alonso is niet makkelijk. 'Alonso is natuurlijk een geweldig ijkpunt voor me', zegt Vandoorne. 'Hij is een van de 'all-time greatests' in deze sport. Zelfs als ik een goede dag heb, weet ik niet zeker of ik hem versla. Dat is goed. Daar leer ik van. Ik ben een veel betere coureur dan vorig seizoen. Ervaring telt.'

De Vlaming moet echt nog een goed seizoen gaan rijden wil hij zijn stoeltje niet kwijtraken aan een van de talenten van McLaren. In de Formule 2 rijden Nyck de Vries en Lando Norris en die ruiken beiden hun kans om in 2019 Formule 1 te mogen rijden voor de Britse renstal.