Vandoorne: 'Malaise bij McLaren goed voor mij'

'Eigenlijk is dit heel goed voor mijn ontwikkeling als coureur', begint Vandoorne op Motorsport.com. 'Hoewel we ons in een lastige situatie bevinden, kunnen we hiervan heel veel leren. In mijn jaren in de lagere formule-klassen heb ik bijna nooit lastige momenten meegemaakt. Ik deed altijd mee om de overwinningen en titels. Alles verliep min of meer voorspoedig. Oké, je hebt wel eens een slechte race maar het is vrij nieuw voor me om een langere moeizame periode door te maken. Daar kan ik veel van leren.'

De weg omhoog vinden is het devies voor de Belg. 'Je focust je op zo veel dingen en je probeert details te ontdekken waarmee je kleine beetjes van de auto kunt verbeteren. Dit is een grote uitdaging voor me, om samen met het team weer terug te keren aan de top', vertelt Vandoorne.

McLaren heeft geen doelstellingen gesteld voor de rest van het seizoen. 'We blijven hetzelfde doen, we hebben onszelf niet echt doelstellingen opgelegd. McLaren is natuurlijk een van de grootste teams in de Formule 1 en we willen vooraan meedoen. Dat is ons doel. Op dit moment verkeren we niet in de positie om dat te doen maar alle ingrediënten zijn aanwezig om in de toekomst succesvol te zijn. Het is nu vooral de vraag hoe snel we weer competitief kunnen zijn. De problemen zijn vermoedelijk niet van de ene op de andere dag op te lossen maar ik heb er vertrouwen in dat we op een dag over een sterk pakket beschikken', hoopt Vandoorne.

Ondanks de stijgende lijn in de afgelopen jaren, wist McLaren deze dit jaar niet door te trekken. 'De start van de nieuwe samenwerking tussen McLaren en Honda is moeizaam verlopen. Tijdens de eerste twee seizoenen hebben we veel vooruitgang geboekt. Eind vorig jaar presteerden we op een redelijk niveau. Iedereen verwachtte een nieuwe stap vooruit. Om diverse redenen is dat niet het geval. De huidige positie is niet ideaal maar we hebben alles in huis om weer competitief te worden', aldus een gemotiveerde Vandoorne.