Vasseur: 'Het zou een fout zijn om het team om Ericsson te bouwen'

De initiële boodschap van de Fransman is dan ook duidelijk. Tegenover Auto, Motor und Sport zegt Vasseur dat 'het team op elk front beter moet worden.' De manier waarop is voor de nieuwe baas ook duidelijk. 'Dit seizoen kunnen we niet zo veel meer', zegt Vasseur tegen het Duitse medium. 'Qua motor weten we dat er niets meer verbeterd gaat worden. De aansluiting met het middenveld is ver weg, maar ik wil niet dat we opgeven. We kunnen het onszelf niet veroorloven om achterover te leunen en te denken dat als we komend seizoen een betere motor hebben dat al onze problemen opgelost zijn. Zo is het namelijk niet. We moeten werken aan onze aerodynamica, bandenmanagement en het fijnslijpen van de procedures binnen het team.'

'We zijn dit project zes maanden later begonnen dan de andere teams', vervolgt Vasseur. 'Je kunt mijn werk nu vergelijken met dat van een dokter. Ik moet eerst weten wat er mis is voordat ik het probleem op kan lossen. Dat is een proces dat stap voor stap verloopt. Ik heb denk ik al een redelijk beeld van de organisatie en ik er pas twee maanden. Het allerbelangrijkste is dat we dingen gaan veranderen die succes brengen. Dat hoeft niet per se een uitbreiding van het personeelsbestand te zijn, al is dat wel wenselijk, maar ook op een andere manier werken met dezelfde mensen kan succes brengen. Daarbij is het wel belangrijk dat je samenwerkt met partners waar je op kunt bouwen, want het vraagt wel dat je sommige aspecten buitenshuis laat produceren. Dat gezegd hebbende wil ik benadrukken dat we niet net als Haas F1 Team zeventig procent van onze auto in gaan kopen bij Ferrari. Wij hebben een uitstekende fabriek met een functionerende windtunnel die ons in staat stelt om veel in eigen huis te produceren. Waarom zouden we dat opgeven?'

Desalniettemin is de aangehaalde samenwerking met Ferrari essentieel voor Sauber. 'Het is een enorm voordeel dat we komend jaar kunnen beschikking over de 2018-spec van de motor en de versnellingsbak. Daarnaast overwegen we wat kleinere onderdelen bij Ferrari af te nemen zodat wij onszelf kunnen concentreren op de grotere en belangrijke onderdelen.'

De nauwere samenwerking betekent wel dat Vasseur wat zeggenschap over het team in moet leveren. 'Uiteindelijk beslissen wij wie onze auto's besturen, maar uiteraard nemen we de wensen van onze partners mee in onze overweging.'

Algemeen wordt aangenomen dat Charles Leclerc komend seizoen als F2-kampioen in de Formule 1 voor het Zwitserse team zal debuteren, wat betekent dat ofwel Marcus Ericsson ofwel Pascal Wehrlein of beiden, het team zal/zullen moeten verlaten. 'Het is voor onze coureurs dit jaar niet gemakkelijk om zichzelf te onderscheiden. Enkel hun teamgenoot geldt als referentiepunt', zegt Vasseur. 'Ik ben echter tevreden over allebei onze coureurs. Het feit dat enkele van onze sponsoren uit Zweden afkomstig zijn wil niet zeggen dat Marcus Ericsson een grotere kans heeft om bij het team te blijven dan Pascal Wehrlein. Het zou een foute keuze om het team om Ericsson heen te bouwen omdat hij toevallig relaties met de eigenaar heeft. Daarnaast moeten we eerlijk zijn tegenover Marcus. Het gaat niet over één nacht ijs om het team competitief te krijgen. Coureurs kijken meestal niet zo ver vooruit. Die willen veranderingen van race tot race en niet van jaar tot jaar. Als Marcus komend jaar op het podium wil staan, kan hij beter verder kijken dan Sauber F1 Team. We zullen met de eigenaren bespreken wat het beste is voor Marcus. Ook Pascal is nog in de running voor een cockpit voor komend jaar. Ik weet dat hij ontevreden is met hoe het gaat, maar ik ken zijn kwaliteiten. Ook Ferrari is daar niet blind voor.'