De kalender van de Formule 1 is al zo lang als het kampioenschap bestaat aan verandering onderhevig. Nieuwe races worden toegevoegd en bestaande races krijgen geen vervolg. Vooral de laatste decennia is er veel veranderd op de kalender. Dat betekent dat er races zijn verdwenen die de liefhebbers graag vandaag nog terug op de kalender willen zien, maar ook dat er races geschrapt werden die niemand mist.
In die laatste categorie valt misschien wel de Grand Prix van India. Deze race op het Buddh International Circuit stond van 2011 tot 2013 drie keer op het affiche van het wereldkampioenschap Formule 1. Eind 2013 werd bekend gemaakt dat de race niet verreden zou worden in 2014, maar in 2015 terug zou keren aan het begin van het seizoen. Door een belastinggeschil is de race, tot vreugde van de teams, echter nooit teruggekeerd op de kalender.
Is dat erg? Nee, want ondanks dat de lay-out van het circuit lang niet verkeerd was en er flink ingehaald kon worden is de Grand Prix van India ontstaan vanuit de commerciële hype die ontstond in het land toen Vijay Mallya het Spyker-team overnam en omdoopte tot Force India en er met Karun Chandok en Narain Karthikeyan plots coureurs uit het land doordrongen tot de Formule 1. Bernie Ecclestone profiteerde daar handig van en zag twee of drie locaties de concurrentie met elkaar aangaan om de Grand Prix te mogen organiseren. Uiteindelijk werd eind 2008 gekozen voor een locatie in Greater Noida waar onder supervisie van Hermann Tilke het Buddh International Circuit gerealiseerd zou worden. Aanvankelijk was het de bedoeling dat de race zou debuteren in 2010, maar dat bleek niet haalbaar en werd de race doorgeschoven naar 2011. Het circuit was bewust ontworpen als een van de snelste circuits op de Formule 1-kalender en werd gekenmerkt door een recht stuk van meer dan een kilometer.
Opvallend aan de Grand Prix van India is, is dat de erelijst van de race maar één naam bevat. Sebastian Vettel won alle drie de edities en startte in alle drie de races vanaf pole position. In 2011 won Vettel de start, maar passeerde Jenson Button direct Fernando Alonso en ging daarna in de eerste bocht voorbij aan Mark Webber. Lewis Hamilton verloor juist een plek bij de start aan Felipe Massa. Achter het leidende zestal van topteams Red Bull Racing, Ferrari en McLaren ging het flink mis toen Rubens Barrichello licht contact maakte met teamgenoot Pastor Maldonado alvorens te botsen met de Sauber van Kamui Kobayashi, die op zijn beurt de Marussia van Timo Glock in de rondte tikte.
Later in de race kwamen Lewis Hamilton en Felipe Massa voor de vierde keer in dat seizoen met elkaar in contact. Massa kon onbeschadigd zijn weg vervolgen, maar werd als schuldige van het incident aangewezen en kreeg derhalve een drive-through-penalty. Hamilton moest naar de pits voor een nieuwe voorvleugel.
Vooraan werd het een eenvoudige overwinning voor Sebastian Vettel die ruim voor Jenson Button en Fernando Alonso over de finish kwam en zodoende de eerste van zijn hattrick aan Indiase overwinningen boekte.
Een jaar later ging het allemaal nog wat gemakkelijker voor de Duitser die een tweede Grand Slam (pole, zege en snelste ronde) op rij in India op het laatst verhinderd zag worden door Jenson Button die de snelste ronde van de Red Bull-rijder in de slotfase verbeterde. Vettel won in een race waar na de start achter de dominante Red Bull’s een schitterend duel tussen McLaren-coureurs Button en Hamilton en Ferrari-ster Alonso plaats vond. Er werd op de lange rechte stuk enorm veel ingehaald. Fernando Alonso haalde daar ook Mark Webber vlak voor het eind van Grand Prix in en voorkwam daarmee een RBR 1-2tje.
In 2013 boekte Vettel wederom een overwinning op het Buddh International Circuit. Deze overwinning is wellicht de meest waardevolle voor de Duitser aangezien zijn overwinning hem zijn vierde en tot op heden laatste wereldtitel opleverde. Nico Rosberg werd tweede namens Mercedes en Romain Grosjean eiste in zijn Lotus-Renault de derde plaats voor zich op. Vettel’s grootste concurrent in de strijd om de wereldtitel was Fernando Alonso. De Spanjaard moest al vroeg in de race naar de pits nadat hij zijn voorvleugel had stuk gereden op een McLaren en zag zichzelf terug op P20 terwijl Vettel vooraan het veld aan de horizon verdween. De Ferrari-coureur wist zich nog terug te vechten tot plaats elf, maar greep daarmee net naast de punten en als direct gevolg daarvan naast de wereldtitel.
Tegenwoordig wordt het Buddh International Circuit vooral gebruikt voor lagere raceklassen. Er zijn vanuit India voorzichtige signalen gekomen dat er best gesproken kan worden over een terugkeer van de Formule 1 naar het land van De Heilige Koe. (fotocredit: Red Bull Content Pool)
Populair F1-Nieuws
Laatste F1-Nieuws
Loading