Verdwenen Grands Prix | Grand Prix van Valencia

In die laatste categorie is absoluut plaats voor de Europese Grand Prix die tussen 2008 en 2012 vijf edities kende die verreden werden op het stratencircuit van het Spaanse Valencia. Door de successen en populariteit van Fernando Alonso, die daarvoor twee keer wereldkampioen was geworden, wilde F1's commerciële baas Bernie Ecclestone graag een tweede race in Spanje. Daarvoor werden niet een van de standaardcircuits zoals bijvoorbeeld de baan in Jerez de la Frontera of Circuito Ricardo Tormo in nota bene Valencia genomen, maar werd er gekozen voor een stratencircuit in de haven van de stad.

Op papier zag het circuit er niet eens zo slecht uit. Er was zelfs een brug opgenomen waarover de auto's het water over staken. In de praktijk bleek het echter een lastige baan om in te halen en er daalde al snel niet malse kritiek neer op de lay-out.

De eerste editie van de race werd verreden in het een na laatste weekend van augustus en werd gewonnen door Felipe Massa die een weinig verheffende race naar zich toe trok. Zuur voor de Spaanse toeschouwers was dat publieksfavoriet Fernando Alonso al direct na de start het strijdtoneel moest verlaten na een aanvaring met Williams-coureur Kazuki Nakajima. 

Een jaar later ontbrak Massa. De Ferrari-coureur was de race ervoor in Hongarije gewond geraakt toen een onderdeel van de wagen van Brawn-coureur Rubens Barrichello. Massa was voor de rest van het seizoen uitgeschakeld en in Valencia kreeg de loyale testcoureur Luca Badoer eindelijk zijn kans in een Ferrari. De Italiaan, al negen jaar als testcoureur aan het team verbonden kwam niet verder dan P20 en werd na een nieuwe afgang in België twee weken later afgeserveerd door de Scuderia. De overwinning in 2009 ging naar Barrichello, die het hele weekend teamgenoot en WK-leider Jenson Button de baas was. Lewis Hamilton (McLaren) en Kimi Raikkonen (Ferrari) flankeerden Barrichello op het podium van een race is alleen in de eerste rondes spectaculair was en Sebastian Vettel (RBR) uit zag vallen met een kapotte motor.

In 2010 en 2011 nam Sebastian Vettel echter de touwtjes stevig in handen door twee keer te winnen in Valencia. In 2010 maakte Vettel's teamgenoot Mark Webber een serieuze klapper in Valencia toen hij te lang in de slipstream bleef zitten van Heikki Kovalainen, uitkomend voor Lotus Racing .

De race in 2011 is de geschiedenisboeken in gegaan als de race waar de minste auto's zijn uitgevallen er derhalve de meeste coureurs de finishlijn rijdend gepasseerd zijn: 24.

In 2012 was er eindelijk, eindelijk de overwinning waar de organisatie al die jaren op gehoopt had: Fernando Alonso won in Valencia voor Ferrari. Heel spectaculair werd het ook dit jaar niet al was de slotfase er dankzij Lewis Hamilton, Pastor Maldonado en het fenomeen DRS eentje om je vingers bij af te likken: Hamilton en Maldonado knokten om de derde en laatste podiumplaats en natuurlijk ging dat mis. 

Deze botsing zorgde er wel voor dat Michael Schumacher als oudste coureur ooit (43 jaar en 173 dagen) op het podium mocht staan. Het Schumachers laatste podium in de Formule 1 en tevens het beste resultaat van zijn 'tweede loopbaan' in de sport. 

In 2012 werden ook meer inhaalacties dan ooit genoteerd in Valencia, al moet daar eerlijkheidshalve bijgezegd worden dat 22 van de 27 inhaalacties te danken waren aan het dat seizoen geïntroduceerde DRS. Het was de laatste uitgave van de race in Valencia. Het contract dat nog twee jaar doorliep werd ontbonden. In eerste instantie was het bedoeling dat de Spaanse Grand Prix om en om in Barcelona en Valencia verreden zou worden, maar daar is het nooit van gekomen. Ondanks een paar spektakel momenten zal de Grand Prix van Valencia toch vooral als een commercieel gedrocht herinnerd worden.