Verslag VT | Verstappen splijt Mercedessen, Renault erg snel, Ferrari worstelt

Zoals bekend is er dit weekend op het circuit van Imola maar één vrije training. De FOM en de FIA willen een vernieuwde opzet testen, om in de toekomst ondanks een vollere kalender de belasting voor de coureurs en de teams omlaag te krijgen. Daarom is de donderdag (media-dag) doorgeschoven naar vrijdag en zijn de tweede en derde vrije training geschrapt. 

Met de beperkte trainingstijd in het achterhoofd is het logisch dat de coureurs veel ronden reden. Verstappen reed uiteindelijk 34 rondjes, Hamilton en Bottas zelfs 42. Deze drie coureurs zullen voor dit weekend opnieuw het podium gaan vullen, want het trio vormde weer een klasse apart. 

Op de verschillende compounds bleken de drie ongelofelijk goed aan elkaar gewaagd. Het resulteerde in minimale verschillen: Hamilton klokte 1:14,726, Verstappen was 0,297 seconde langzamer en Bottas bleek uiteindelijk 0,492 seconde langzamer dan Hamilton. Op de gele band was het verschil zelfs nóg kleiner. 

Dan is er nog Alexander Albon. De teamgenoot van Verstappen beleeft de weken van de waarheid, want hij zal zich moeten laten zien om ook in 2021 in een Red Bull te mogen rijden. Hij leek er halverwege de sessie goed bij te zitten, met een vierde tijd. Hij was echter nog altijd iets meer dan een volle seconde langzamer dan zijn Nederlandse teamgenoot. Uiteindelijk was het niets meer dan de negende plek voor Albon. 

Ook Ferrari lijkt het weer lastig te hebben. Met name Sebastian Vettel moet alle zeilen bijzetten om niet roemloos ten onder te gaan op het circuit waar Ferrari zes van de laaste acht races won. Leclerc wist op het vallen van de streep nog de vijfde plek binnen te hengelen, Vettel sprong vanaf de negentiende stek naar P12. (Foto: Getty Images/Red Bull Content Pool)