Bij een ondergaande zon gingen de pitlichten op Jeddah Street Circuit om 17.00u lokale tijd (15.00u Nederlandse tijd dus, red.) op groen. Haas-coureurs Nikita Mazepin en Mick Schumacher voegden zich bij Kimi Raikkonen om het eerste rubber neer te leggen, maar de teams doken niet al te gretig in die derde sessie van het weekend. Terwijl Raikkonen zijn eerste getimede ronde op de zachte band zette, kwamen ook de Aston Martin-coureurs uit de garages gereden.

Na een kleine tien minuten was het eerste topteam dat zich meldde Mercedes. De renstal uit Brackley stuurde beide coureurs naar buiten op de harde band om te zien hoe het met de wedstrijdsnelheid zat. Valtteri Bottas wist in zijn eerste getimede ronde meteen al de snelste tijd van zijn landgenoot te verbeteren. Twee tienden zat hij er boven op twee compounds harder. Inmiddels meldden ook Ferrari en Alpine zich. Ook de Ferrari-rijders maakten in eerste instantie gebruik van de harde band. Over de hele sessie werden alle drie de compounds rijkelijk gebruikt.

Max Verstappen besloot voor een andere strategie te gaan dan Mercedes en meldde zich na een klein kwartier op de zachtste bandenset. Na twee opwarmronden zette de Limburger aan, maar hij wist geen indruk te maken. Titelconcurrent Hamilton zagen we heel even van het circuit schieten in de eerste bocht, de zevenvoudig wereldkampioen kreeg de W12 niet ingestuurd in bocht 1. Hij vervolgde zijn weg en kreeg de smaak te pakken. Toen hij de harde band aan de praat kreeg, zette hij de rest van de grid op bijna een volle seconde.

De dominantie van Hamilton bleef, maar het gat werd wel kleiner. Verstappen wist zijn tijd op de zachte band te verbeteren en bleef haken op drie tienden. Collega Sergio Pérez moest een halve seconde toegeven. Opvallend was dat ook Pierre Gasly zich in de top drie meldde met nog een half uur op de klok. In de eerste sector was de Fransman pijlsnel en pakte hij de snelste sectortijd van Hamilton af. Het gat was vier tienden, wel op een bandencompound zachter, al zegt dat in Saoedi-Arabië niet alles.

De andere AlphaTauri-coureur, Yuki Tsunoda, vormde een mooi bruggetje naar de rest van het veld. Met een half uur op de klok was het de Japanner die zich op P9 plaatste, een prima resultaat voor de rookie. Ook Ted Kravitz was onder de indruk van de jonge coureur: 'Mooi voor hem, hij lijkt er goed bij te zitten.' Antonio Giovinazzi oogde met een P10 halverwege de sessie sterk, terwijl er vanuit Alpine en Williams maar weinig spannends kwam. Ook Aston Martin mist enorm veel pace in Saoedi-Arabië. Voorlopig lijken ze het uit te moeten vechten met de Williams-rijders.

Na iets meer dan een half uur kreeg ook Verstappen er zin in. Met een ijzersterke eerste sector tikte de Limburger Hamilton van de eerste plek af. Het was vervolgens aan Bottas om, tevens op de zachte banden, Verstappens snelste tijd weer aan te vallen. Zijn counteraanval mislukte en de Fin bleef op acht tienden haken. Ook Hamilton vroeg vervolgens om de zachte band, maar hield in de laatste sector in. Hij zat al te ver van de tijd van Verstappen af om een gevaar te vormen en het gat bleef twee tienden.

De slotfase van de derde vrije training verliep voor Hamilton wat rommelig. In zijn snelle ronden op de zachte band wist hij de snelste tijd van Verstappen niet te evenaren, en reed hij eerst Gasly in de weg om vervolgens ook Mazepin in de weg te zitten. Geen hele lekkere laatste fase dus voor de man die zijn titelconcurrent er met de snelste tijd vandoor zag gaan. Met Pérez op P3 en Bottas op P6 lijken ook de twee wingmen de Limburger niet bij te kunnen houden.

Verstappen wist nog eens een tiende van zijn tijd af te halen door een snelle eerste sector, terwijl Hamilton geen tijdsverbeteringen meer wist te boeken op de zachte compound. Zo viel de sessie al tijdig in het slot met Verstappen die als eerste eindigde, op de voet gevolgd door Hamilton. Pérez meldde zich nog in de top drie, terwijl de AlphaTauri's uitstekend lijken te werken op Jeddah Street Circuit. Verder vinden we in de top tien twee Ferrari's, de Alpine van Esteban Ocon en de McLaren van Lando Norris. Het kan in de kwalificatie nog alle kanten op na de laatste vrije training.