De Nederlander blikt op zijn eigen website terug op de Grand Prix van Brazilië, die werd gewonnen door Verstappens titelrivaal Lewis Hamilton. Ondanks dat deze de sprintkwalificatie op zaterdag achteraan moest beginnen, kon de Nederlander de Brit niet achter zich houden. ‘Ja, het was een zwaar weekend. Over het algemeen kwamen we een beetje te kort op Mercedes, maar desondanks verloren we maar een paar punten, dus het valt mee.’ Toch is er nog geen man overboord. Verstappen geeft aan dat hij liever elke race wint, maar dat tweede finishen ook ‘oké’ is. ‘We hebben nog drie races te gaan, dus het draait allemaal om pushen en als team alles te geven om de prestaties op de baan te maximaliseren.’

Volgende week wordt voor het eerst de Grand Prix van Qatar verreden. De baan in het golfstaatje is er een waar de meeste rijders in het veld nog nooit op hebben gereden. Zo ook Verstappen: ‘Ik denk dat ik maar één keer in Qatar ben geweest, voor een prijsuitreiking, dus ik kijk ernaar uit om erheen te gaan.’ Hij is benieuwd naar de baan, die dus nog een onbekende factor is. Verstappen is overigens wel bekend met de baan als toeschouwer, maar bij een hele andere raceklasse: ‘Het ziet er altijd gaaf uit als we de Moto GP daar zien racen!’

Omdat de baan nog nieuw is voor de Formule 1, kan de Nederlander moeilijk voorspellen wat het Qatarese raceweekend voor hem zal brengen. Hij wacht liever af tot het F1-circus er daadwerkelijk is neergestreken, al heeft hij thuis wel al geoefend. ‘Ik heb wat op de simulator gereden om de bochten te leren begrijpen, maar het zal fijn zijn om de baan in het echt te zien.’ Omdat iedereen vanaf nul begint, ligt de kern in de oefenrondjes die de rijders krijgen, denkt de Nederlander. ‘De vrije trainingen zullen natuurlijk heel belangrijk zijn voor iedereen, om op snelheid te komen en de afstelling van de auto te voor elkaar te krijgen.’