Verstappen wordt tweede in Singapore, Hamilton soeverein naar de winst

Verstappen kwam maar moeizaam weg zondag bij de start. De twintigjarige Limburger wist zijn tweede plek te verdedigen in de eerste bocht, maar Vettel zat er al zo dicht op dat het kwaad enkele bochten later alsnog geschied was. Enkele momenten later volgde een safety car na een flinke touché tussen teamgenoten Esteban Ocon en Sergio Perez.

Verstappen probeerde na de herstart meteen weer te counteren, maar kwam niet tot een serieuze inhaalpoging tijdens zijn eerste stint op hypersofts. Vettel besloot vervolgens relatief vroeg naar binnen te komen voor ultrasofts. Hamilton counterde meteen en verdedigde de undercut van zijn rivaal, door een ronde later naar binnen te komen.

Verstappen bleef een aantal ronden langer buiten dan Vettel en kreeg (evenals Hamilton) softs onder zijn banden geschroefd. Bij het uitrijden van de pitstraat kwam Verstappen Vettel tegen, maar de twintigjarige coureur wist de Heppenheimer achter zich te houden na een mooie actie.

Verstappen moest een gat van zo’n vijf seconden zien te dichten naar Hamilton, maar dat bleek niet zo makkelijk. Het verkeer en de blauwe vlaggen verderop in de wedstrijd hielpen Verstappen, want de Nederlander kwam tot op een seconde van de Mercedes-coureur. Nadat de twee mannen weer vrij baan hadden, gaf Hamilton wat extra gas, waardoor het gat weer groeide naar vier seconden. Vervolgens kwam de viervoudig GP-winnaar niet meer dichter bij de viervoudig wereldkampioen.

Perez kreeg halverwege de race een drive-through penalty wegens een hele rare actie ten opzichte van Sergey Sirotkin. De Mexicaan zat rondenlang klem achter de coureur van Williams en toen Perez er eenmaal voorbij leek, maakte hij een hele rare manoeuvre. Dat kostte hem een lekke band en een straf dus. Uiteindelijk finishte de ervaren coureur op een zestiende plek.

Van Vettel had Verstappen niet heel veel te duchten in zijn tweede stint op de softs. De Nederlander werd zodoende keurig tweede. Valtteri Bottas, Kimi Raikkonen en Daniel Ricciardo eindigden op de plek waar ze ook startten. De drie Formule 1-coureurs beleefden allen een relatief saaie race en kwamen niet veel in beeld. Fernando Alonso, Carlos Sainz, Charles Leclerc en Nico Hulkenberg completeerden de top-tien. (Foto: Red Bull Content Pool)