‘Ik ben blij om terug te gaan naar Istanbul Park’, begint Vettel in de preview van Ferrari. ‘Het is een circuit dat veel gelukkige herinneringen bevat. Je zou bijvoorbeeld kunnen zeggen dat mijn Formule 1-carrière hier in 2006 begon, toen ik de krantenkoppen haalde met de snelste tijd op vrijdag.’ Het was destijds pas zijn tweede vrije training met BMW Sauber.

‘De laatste keer dat we naar Turkije gingen, in 2011, won ik de race’, vervolgt Vettel, die het circuit nog goed kent. ‘Het is een erg interessante baan die erg leuk is om op te rijden’, aldus de Duitser. ‘Er zijn verschillende hoogteverschillen die veel ernstiger zijn dan ze op televisie lijken. Technisch gezien heeft dit circuit van alles wat.’ Vettel denkt dat de coureurs die voor het eerst in Turkije aantreden het een leuk circuit zullen vinden.

Een van die coureurs is zijn teamgenoot Charles Leclerc. ‘Dit wordt mijn eerste keer in Istanbul Park’, vertelt de Monegask. ‘Ik heb een paar video’s van races bekeken en ik heb met coureurs gesproken die er al geracet hebben.’ Volgens Leclerc is iedereen positief over het circuit. ‘Ik merk dat de layout erg gevarieerd is met enkele spectaculaire bochten’, merkt hij op. ‘Ik kijk vooral uit naar bocht acht.’

In die bocht moeten de coureurs meerdere keren de apex zien te raken. ‘Het zal interessant zijn om te zien hoe de huidige auto’s daar presteren’, voegt Leclerc toe. ‘Dat zal voor iedereen nieuw zijn.’ Aangezien er in 2011 voor het laatst op het circuit werd geracet met een Formule 1-auto, zijn er geen data bekend bij de teams over hoe de huidige hybride-auto’s zullen presteren. De vrije trainingen op vrijdag zullen dus erg belangrijk zijn.