Sebastian Vettel zwaait af als Ferrari-coureur. Komend jaar zal hij in gaan stappen bij Aston Martin. Tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kijkt de Duitser terug op zijn carrière bij de befaamde Italiaanse renstal. Zes jaar reed hij voor het team en de Duitser gelooft dat er wel wat gemiste kansen waren.

'We hadden goede tijden, we hadden slechte tijden. Normaal gesproken kijk ik echter nooit echt terug, ik kijk altijd vooruit. Het is wel een beetje moeilijk voor te stellen dat dit de laatste race geweest is', vertelt Vettel in een terugblik met Formula1.com. 'Maar het is voor mij wel een voorrecht geweest om voor Ferrari te rijden en ik heb in ieder geval genoten van de afgelopen zes jaar.'

'Ik vind het vooral jammer voor de tifosi en de medewerkers in de garage. Zij zijn wat Ferrari als merk sterk maken, ze zijn ontzettend gepassioneerd over het merk. Iedereen levert waanzinnig werk af, maar we mistten de afgelopen jaren het stukje kwaliteit in ons werk. Het heeft in ieder geval niet aan de werklust gelegen. We verdienden wat dat laatste betreft misschien mee', gaat Vettel verder.

Wanneer Vettel terugkijkt op zijn carriere bij Ferrari herinnert hij zich zijn eerste winst vrij nauwkeurig. ‘We hadden die eerste race al op het podium gestaan en waren in die race op het circuit van Sepang gewoon slimmer dan Mercedes. Zij hadden in 2015 gewoonweg de betere auto maar wij hadden een betere strategie. Het was voor mij heel emotioneel om het Italiaanse volkslied te horen op het podium. Het bracht veel herinneringen naar boven.'

Wanneer Vettel aan 2018 denkt, moet hij vooral denken aan het moment dat hij de Grand Prix op het circuit van Spa Francorchamps op zijn naam wist te schrijven. Volgens Vettel zorgde die race ervoor dat het team weer hoop kreeg op de titel. ‘We zaten dat jaar tot Hockenheim vrij dicht bij en Spa zat toen ongeveer op de helft van het seizoen. We hoopten na die race dat we meer momentum konden pakken, maar het mocht niet zo zijn helaas. Hamilton en Mercedes waren te sterk’, gaat Vettel verder.

Vervolgens keek de coureur terug op het seizoen van 2019, volgens Vettel kon er dat seizoen veel beter dat jaar, maar Singapore was tóch zijn favoriete moment dat seizoen. ‘Dat was denk ik ook de enige 1-2 die wij hadden als team. Singapore is overigens altijd een speciaal seizoen voor mij geweest.’ Zo was er bijvoorbeeld het moment in Canada, dat was volgens Vettel een bizarre race. ‘Wij verdienden de winst daar. Als het nu terugzie kan ik er om lachen, maar het voelde echt alsof die winst werd gestolen. De enige optie was dan ook om de nummerborden te wisselen’, sluit Vettel af.