Villeneuve bekent Williams-oorlog: 'Ik moest en zou Frentzen slopen'

'Frentzen kwam en werd door Williams gepresenteerd als de aankomende wereldkampioen, als het alternatief voor Michael Schumacher', vertelde Villeneuve onlangs in de F1 Beyond The Grid-podcast. 'Ik moest daar iets tegen doen want ik wilde voor mijn eigen kansen kunnen gaan. Ik moest en zou Frentzen slopen.'

Frentzen werd in 1997 overgenomen van Sauber en volgde bij Williams regerend wereldkampioen Damon Hill op. Ondanks zijn wereldtitel was Hill uit de gratie gevallen van teambaas Frank Williams, die meer in Frentzen zag. Tot ongenoegen van Villeneuve. 'Ik zeg niet dat we dikke vrienden waren, maar de verstandhouding met Hill was goed', zei de Canadees. 'Hij vond het natuurlijk niet leuk dat ik zijn titelambities zo nu en dan flink dwars zat, maar het was een professionele samenwerking en we konden goed met elkaar door een deur.'

Heinz-Harald Frentzen kende in 1997 een goed debuutjaar bij een topteam en won één race, maar moest de titel aan Villeneuve laten. In 1998 verzoop de Duitser, net als de Canadees, bij het niet meer dominante Williams. Frentzen stapte over naar het rock n' roll team van Jordan en bloeide daar op. In 1999 won hij twee races en deed lang mee om de wereldtitel.

Villeneuve koos er na 1998 voor om naar het nieuwe team van B.A.R. over te stappen en dat was een miskleun. De Canadees scoorde in 1999 geen enkel punt en haalde de eerste twaalf races de finish niet en crashte hard op Spa-Francorchamps. (Foto: WikiCommons)