Vorig jaar | Verstappen pakt punt op Monza na 'slechtste race van het jaar'

Op zaterdagmiddag na de kwalificatie zouden ze daar in het Red Bull-kamp misschien best wel even spijt van kunnen hebben gehad. Verstappen kwalificeerde zich namelijk in een verregende training, die een flinke tijd stil heeft gelegen omdat er gewoon te veel water op het asfalt stond, als tweede en dus op de eerste startrij naast Lewis Hamilton, maar moest een dag later door de gridstraf starten op positie dertien.

Verstappen kende een uitstekende start van de race en rukte direct na het doven van de lichten op van P13 naar P8. Daar reed de Nederlander achter de Braziliaan Felipe Massa van Williams die met hand en tand P7 verdedigde. Verstappen toonde zich kordaat en passeerde de ervaren coureur op weg naar de eerste chicane, maar dat was buiten om Massa gerekend, die laat remde en aan de binnenkant de bocht instuurde, waarbij hij Verstappen raakte, een flinke tik op zijn rechtervoorwiel gaf en de Nederlander een lekke band bezorgde.

 

Verstappen keerde terug naar de pits en was in het restant van de Grand Prix veroordeeld tot het rijden van een inhaalrace. Na het vervangen van zijn kapotte band keerde de Red Bull-coureur als twintigste en laatste weer op de baan.

Met een bekeken inhaalrace slaagde Verstappen er alsnog in om een punt over te houden aan de Italiaanse Grand Prix. Ook dat ging echter niet zonder slag of stoot. In duel met beide coureurs van het Haas-team toonde Verstappen zich agressief. Zo klaagde Romain Grosjean dat de Nederlander hem aangetikt had bij zijn inhaalactie en Kevin Magnussen was zelfs over de boardradio op Verstappen nadat hij hem in de slotfase van de race de tiende plaats afhandig had gemaakt. De Deen was mening dat Verstappen hem buiten de baan had gedrukt, al milderde hij zijn mening na afloop.

Verstappen zelf was na afloop nog wel te spreken over zijn race. 'Het was een goede start, daar ben ik blij mee', zei de Nederlander bijna twaalf maanden geleden. 'Daarna in bocht 2 nog een positie gewonnen, maar in de derde ronde, was het na de touché met Massa, allemaal afgelopen. Ik probeerde met een twee-stopper, wat niet ideaal is op dit circuit, de schade te beperken en het is positief dat we nog in de punten zijn geëindigd', sloot de Red Bull-coureur af.

Zijn mening over de race werd niet gedeeld met door Ziggo Sport-analist Robert Doornbos, die de Italiaanse Grand Prix de 'slechtste race van het jaar' noemde. 'Hij had geduldiger moeten zijn in die actie met Felipe Massa. Feitelijk heeft die actie hem de race gekost', oordeelde de Rotterdammer.