Vrees voor Grand Prix van Spanje: 'Dat maakt het dus erg lastig'

In februari werd er nog 'gewoon' getest op het circuit, maar door de Grand Prix (oorspronkelijk gepland voor zondag 10 mei) ging snel een dikke streep. Inmiddels is bekend dat de FIA aan een alternatieve kalender werkt, maar het is nog maar zéér de vraag of Barcelona op die kalender een plekje heeft. Tomás Slafer, coördinator van de F1-afdeling van het Spaanse Soymotor, praat ons bij. 

In Spanje zijn er twee zaken die een Formule 1-race lastig maken. 'Allereerst is er natuurlijk de corona, die ook in Spanje hard heeft toegeslagen. In het beste scenario keren we medio juli terug naar 'normaal'. De Formule 1 heeft aangegeven dat het Europese seizoen uiterlijk in augustus verreden moet zijn. Dat maakt het dus erg lastig', vertelt Slafer tegenover F1Maximaal. 

Ook de politieke situatie maakt een Formule 1-race op het circuit in 2020 lastig. 'De overheid van Catalonië, waar ook Barcelona onder valt, wil de Formule 1-race niet langer organiseren. Ze willen er dus ook niet langer voor betalen', vervolgt Slafer. 'De situatie rondom het coronavirus kan voor hen een extra reden zijn om de stekker eruit te trekken.'

Toch zet Slafer het idee van een Grand Prix van Spanje nog niet helemaal uit zijn hoofd. 'De feiten volgen elkaar snel op, op dit moment. La Liga, de Spaanse Eredivisie, begint vermoedelijk op 20 juni. Dus misschien is er toch wat mogelijk. Desondanks betekent een race in Spanje in augustus een temperatuur van zo'n 40 graden Celsius.'

De concurrentie bij de Europese races is hoe dan ook hoog. Met liefst negen Europese races op de oorspronkelijke kalender heeft de FOM genoeg keuze. 'Oostenrijk, het Verenigd Koninkrijk, Hongarije, België en zelfs Italië zullen voorrang krijgen op Spanje, vrees ik.' Oostenrijk bijvoorbeeld heeft het voordeel dat Red Bull eigenaar is van het circuit, terwijl in het VK zeven van de tien teams gevestigd zijn. Dat zou de reisbewegingen tot een minimum beperken.

Als Barcelona in 2020 niet terugkeert op de kalender, dan zou het zomaar eens kunnen dat de laatste Formule 1-auto zijn rondje op het circuit al heeft gereden. Slafer legt uit: 'Hier bestaat de angst dat Barcelona daarmee definitief van de kalender verdwijnt. Het circuit heeft Liberty Media een aanbod gedaan, om in 2020 een race zonder publiek te organiseren. De tegenprestatie zou zijn dat Barcelona ook in 2021 op de kalender staat, voor een relatief lage fee. Ik denk dat dat vooralsnog de beste optie is, maar het gaat erg lastig worden.'

Of er nu wel of geen race in 2020 óf 2021 is; de gevolgen voor de rol van Barcelona als testcircuit blijven beperkt. Dat is althans de verwachting van Slafer. 'Ik denk dat het feit dat de tests in Barcelona plaatsvinden, los staat van de Grand Prix. De lay-out van het circuit is optimaal voor tests, het circuit heeft een ideale ligging dicht bij de teams en ook in de winter is de temperatuur relatief hoog. Ik verwacht dan ook dat de wintertests hier blijven, zelfs zonder Grand Prix.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)

Door: Joris Verwijst
info@f1maximaal.nl | @jorisverwijst