Wehrlein verdient een plek in F1: 'Iets verdienen en iets krijgen is niet vanzelfsprekend'

Het kan raar lopen in de koningsklasse van de autosport. Een jaar geleden was Wehrlein nog een van de kandidaten om de abrupt gestopte Nico Rosberg op te volgen bij het kampioenschapsteam van Mercedes, nu zit het Formule 1-avontuur van de Duitse ex-DTM-kampioen er (voorlopig?) op. Het is een lot dat Wehrlein volgens ex-Mercedes-motorsportchef Norbert Haug niet verdiend heeft. 

'Pascal heeft naar omstandigheden prima gepresteerd', zegt de ex-Mercedes-bestuurder tegen Motorsport-total.com. 'Hij is de enige coureur die punten voor zijn teams (Manor (2016) en Sauber (2017, red) gescoord heeft. Hij heeft in mijn ogen zijn plek in de Formule 1 verdiend, maar iets verdienen en iets krijgen is in deze sport niet vanzelfsprekend.'

Auto, Motor und Sport-journalist Michael Schmidt is er eveneens van overtuigd dat Wehrlein in de Formule 1 thuishoort, maar ziet geen wereldkampioen in hem. 'Ik vind niet dat hij van hetzelfde niveau als bijvoorbeeld Esteban Ocon is. Ik geloof dat Mercedes daar inmiddels ook van doordrongen is. Het is ook de meest logische strategie. Het heeft geen zin om honderd coureurs onder je hoede te hebben, je focust je op de beste. Red Bull doet hetzelfde met Verstappen.'

'Wehrlein's grootste fout is dat hij teveel op anderen heeft vertrouwd', zegt Schmidt. 'Hij had zichzelf direct als Sauber-coureur moeten profileren en niet constant de houding aannemen: Ik ben eigenlijk een Mercedes-coureur en mijn toekomst ligt in de handen in Toto Wolff. Hoe het verder moet? Ik zie in de Formule 1 momenteel geen mogelijkheden voor hem. Misschien dat hij tegen de tijd dat het seizoen begint ergens een contract als derde coureur kan tekenen.' (foto: Sauber F1 Team)