Wolff verdedigt Bottas: 'Hij was soms beter dan de auto'

Teambaas Toto Wolff neemt het op voor zijn protegé en meent dat het niet altijd aan Bottas zelf lag, maar aan zijn auto. 'Tijdens de kerstdagen en het nieuwjaar zou hij nog voor Williams uitkomen in 2017 en toen was daar plots de aankondiging van Nico Rosberg', herinnert Wolff zich. 'Dan krijg je plotseling de kans om in de beste auto van de grid te mogen rijden.'

'Hij had een goede start en en een paar uitstekende races, zoals in Sochi'. In Rusland pakte Bottas zijn eerste overwinning uit zijn carrière. In Oostenrijk en in Abu Dhabi wist hij ook als eerste over de meet te komen.

'En zelfs op circuits waar de auto moeilijk te besturen was, was hij op een niveau in de kwalificatie dat de auto eigenlijk niet toeliet', zegt Wolff, die het weekend in Monaco als voorbeeld geeft. Hoewel Mercedes worstelde met problemen en Hamilton al verrassend stopte in Q2, zette Bottas toch zijn Silver Arrow op een goede derde plaats op de grid.

'Hij heeft elke race gevochten', zei de Oostenrijker en voegde eraan toe: 'Hij heeft zijn zelfvertrouwen hervonden en uiteindelijk hebben we enkele zeer solide prestaties gezien. Vooral in Abu Dhabi had hij opnieuw een geweldige race gereden.'