Wurz: 'Perez en Ocon vechten nog altijd met het mes tussen de tanden'

Volgens enkele Formule 1-kenners gaan we ook in 2018 weer getuige zijn van een messcherp duel tussen beide Force India's. Alex Wurz, voorzitter van de Grand Prix Drivers Association stelt tegenover Motorsport-total.com: 'Ze vechten allebei met het mes tussen hun tanden en het is aan hun team om er voor te zorgen dat ze het derde mes, dat iedereen achter zijn rug houdt, niet gebruikt gaat worden.'

Maar wie heeft de scherpere messen? De Mexicaanse semi-veteraan of de Fransman die nog altijd onderdeel uitmaakt van het Mercedes Juniorprogramma? 'Het feit dat Ocon in zijn eerste volledige jaar in de Formule 1 eenvoudig mee kan op het niveau van Perez spreekt in het voordeel van Ocon', zegt ex-Mercedes motorsportbaas Norbert Haug. 

Volgens Helmut Marko, motorsport-adviseur van Red Bull-eigenaar Dietrich Mateschitz, wordt de lucht voor Perez dunner en dunner. 'Wanneer je in een topteam terecht komt, zoals Perez in 2013 bij McLaren, en je wordt weggestuurd, wordt het heel moeilijk om een tweede kans af te dwingen.' De Oostenrijk ziet een hiaat in de kwaliteiten van de Mexicaan. 'Perez mist de over mijn lijk-mentaliteit die nodig is om de absolute top te behalen. Noem het Zuid-Amerikaanse gezelligheid.' 

Ondanks dat de experts Ocon hoger inschatten dan Perez wil nog geen enkele expert de Fransman een gouden toekomst bij een topteam voorspellen. 'Ik vind het voorbarig om te voorspellen dat Ocon in 2019 voor Mercedes rijdt', zegt AMS-journalist Michael Schmidt. 'Persoonlijk verwacht ik dat Ocon zijn contract tot eind 2019 bij Force India wel uit gaat dienen.' (fotocredit: Sahara Force India F1 Team)