Crash-gevoelige Formule E vermindert bochten in Chili

De Formule E rijdt zaterdag 18 januari in Santiago de Chile. Het circuit ziet er echter niet hetzelfde uit als vorig jaar, er zijn enkele bochten aangepast volgens Motorsport-Total. Het circuit heeft de hoeveelheid bochten teruggedrongen naar elf, het waren er eerst veertien, en dat is al weinig. De organisatoren van het circuit doen dit om de kans op incidenten te verkleinen.

In de Formule 1 zorgen straatcircuits vaak voor spektakel. De bolides die rakelings langs de vangrail scheren verhogen de spanning en bij de start loopt het geregeld in de soep, gegarandeerd kijkplezier dus. Toch werkt dit concept voor de Formule E aanzienlijk slechter.

Als een Formule 1-bolide in aanraking komt met de muur of met een andere auto, dan is het eigenlijk vrijwel altijd mis. Als de wagen door kan rijden, volgt er meestal een pitstop die zeer nadelig is voor de rijder. In de Formule E zit dit anders. De auto's zijn wel gevoelig, maar een incident resulteert eigenlijk veel minder vaak in een pitstop, waardoor tijdsverlies geen probleem meer lijkt.

Daarnaast gaan de Formule E-bolides allemaal ongeveer even snel. Op een straatcircuit krijg je dan al snel wat we vorig Formule 1-seizoen zagen in Monaco, één auto is te traag en als een treintje leidt deze auto de rest van de racers veertig ronden door de straten heen. Het Formule E-veld, dat nóg dichter bij elkaar ligt heeft hier nóg meer last van.

Zonder DRS wordt het al helemaal een lastig verhaal. Toegegeven, de 'Attack mode' waar de Formule E mee werkt compenseert dit gebrek, maar is zo'n boost het waard als je drie plekken verliest tijdens het activeren?

Als een Formule E-bolide crasht en haaks op het circuit komt te staan, dan ontstaat er een opstopping. Geen auto kan er meer langs en ten gevolge daarvan moet de race stilgelegd worden. Dit is onder andere waarom de organisatoren van het circuit in Chili besloten hebben maatregelen te nemen.

Het kat-en-muisspel van pitstops maken tijdens een safety car kent de Formule E ook niet, waarom zou je dan op straatcircuits blijven rijden? Het is vijfenveertig minuten knallen en dan weer naar huis. Een enkel groot circuit op de kalender om eens te zien hoe de elektrische bolides het daar doen, lijkt een interessant experiment.

Het Formule E-evenement gaat gepaard met een conferentie in de steden waar er geracet wordt. Het initiatief is prachtig, maar zo'n conferentie kan ook in Barcelona gehouden worden, als er op het Circuit de Barcelona-Catalunya geracet wordt, het is met de trein (wel zo milieuvriendelijk) slechts twintig minuten naar het circuit.

Net zoals de Formule 1 voor de afwisseling de straten op gaat, kan de Formule E voor de afwisseling het circuit op. Juist als de auto's zo weinig van elkaar verschillen in kracht, kan je door het kiezen van de juiste racelijnen op een normale baan het verschil maken. (Foto: FE Porsche)