Nikita Mazepin is niet onder de indruk van de stempel van 'paydriver' en de vergelijking met Lance Stroll. Wegens de investering van zijn vader, Dmitry Mazepin, in zijn huidige Formule 1-team, Haas, wordt getwijfeld aan zijn plek binnen de sport. De 22-jarige Rus put echter juist motivatie uit de manier waarop hij wordt bekeken: 'Ik zie het als een uitdaging dat ik mij moet bewijzen.'

Sinds Haas in december bekendmaakte in 2021 voor Nikita Mazepin te kiezen, wordt regelmatig de vergelijking met Stroll gemaakt, die tevens in de sport terecht kwam door investeringen die vader Lawrence Stroll deed bij onder meer Williams. Beide coureurs zijn een 'project' van hun vader, die dankzij sponsorgeld een zitje voor hun zoon wisten te bemachtigen.

Die stempel van 'paydriver' deert Mazepin niet: 'Als je in de Formule 1 terecht wil komen, heb je een goed pakket nodig', suggereert de Formule 1-debutant. 'Iedere coureur heeft dat, links of rechtsom. Ik ben niet de enige coureur die met die kritiek te maken heeft, het doet me weinig. Ik ben trots op mijn familie en mijn vader', voegt Mazepin daaraan toe.

De 22-jarige Rus ziet de regelmatige verwijten aan zijn adres dus meer als bron van motivatie. 'Ik zie de manier waarop mijn plek in de F1 bekeken wordt vooral als een uitdaging, dat ik mij moet bewijzen. Dat zal ik ook proberen doen, mijn plek rechtvaardigen op de baan', aldus Mazepin.

In de Preview Special van Formule 1 Magazine is een uitgebreid portret te lezen over F1’s meest gehate man. In het dubbeldikke nummer kijken Rob Kamphues en Renger van der Zande samen per team vooruit op 2021. Verder een verhaal over het ontstaan van liveries en een interview met McLaren-mastermind James Key. De Preview Special is hier te bestellen en wordt gratis thuisbezorgd.