Van der Weerd: 'Dit is het jaar van de titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton'

Van der Weerd is al lang fan van de Formule 1. 'Ik keek het vroeger al, toen ik een jonkie was, samen met mijn pa. Dan heb je het over de tijd van Giedo van der Garde en Christijan Albers. Dat was al heel wat', vertelt de dj van SLAM! enthousiast. Zijn verwachtingen voor komend seizoen zijn positief. 'Ik hoop dat het nu eindelijk zover is: de titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Voor mijn gevoel is dit het jaar.'

'Het borrelt al een paar jaar en het komt steeds dichter tot elkaar', zo vervolgt Van der Weerd zijn voorspelling over de titelstrijd. 'Dat hebben we vorig jaar ook gezien in verschillende races. Ook in onderlinge duels tussen Verstappen en Hamilton merkte je dat ze heel dicht tot elkaar kwamen. Voor mijn gevoel is dit dan ook het jaar dat het duel op het hoogste niveau zit.'

Aan het team van Verstappen zal het volgens Van der Weerd in ieder geval niet liggen. 'Hij is gewoon de eerste rijder, dus daarin heeft hij alles mee.' Wel hoopt de 25-jarige dj dat de Red Bull-coureur meer uit zijn auto kan halen. 'Ik vind wel dat hij wat vaker poleposition moet rijden. Dan kan je al direct een slag slaan op de zaterdag. Dat hebben we nu nog niet veel gezien', is Van der Weerd van mening.

'We zien vaak inhaalraces, dan heeft hij een slechte start en dan moet hij weer allemaal mensen inhalen en komt het uiteindelijk wel weer goed', gaat Van der Weerd verder. 'Maar als je nou eens op de zaterdag een lekkere klap maakt, het liefst natuurlijk eerste startrij of poleposition, dan denk ik dat we een stuk meer overwinningen kunnen zien', voorspelt de Kampenaar.

Als het aan Van der Weerd ligt, is dit ook het jaar van Carlos Sainz bij McLaren. 'Sainz vind ik fantastisch. Ik denk dat hij nog wel even wat gaat laten zien. Ik ben zelf al langer fan van Sainz. Ik vind hem, net als Norris trouwens, wel tof om te zien. Sowieso op social media is het leuk om die gasten te volgen, maar ook tijdens de races vond ik ze lekker goed meedoen. Dus daar verwacht ik wel wat van dit jaar.'

Een podiumplek zit er per definitie niet meteen in, zo zegt Van der Weerd. 'Dan moet je misschien weer een hele gekke race gaan krijgen. Dan zit dat er misschien in. Maar voor de rest zal het natuurlijk vooral Mercedes, Red Bull en Ferrari zijn.' Of dat in Oostenrijk gaat gebeuren is nog maar de vraag. 'Bij natte omstandigheden kan het wel eens een gekkenhuis worden daar', verwacht de radiomaker.

De kans op een podiumplek voor Williams acht Van der Weerd onmogelijk. 'Ik denk dat Williams wel klaar is. Ik vind het eigenlijk ook wel een beetje treurig om te zien. Wat moet zo’n auto nou nog op zo’n circuit. Dat rijdt allemaal maar achteraan. Met de kwalificaties doet het niet mee. In een race rijdt het in de weg. Noem een Kubica die voor Max de pitstraat uitreed. Dat is tekenend voor dat hele team. Ik denk dat het dit jaar net zo gaat zijn, hoe jammer het ook is', aldus Van der Weerd.

Mocht Verstappen dit seizoen de titel pakken, dan viert Van der Weerd het feestje in ieder geval mee. Wel verwacht de dj dat er dan kritiek gaat komen. 'Je gaat sowieso mensen krijgen die zuur gaan doen als Verstappen hem pakt, want die zeggen dan bijvoorbeeld dat de eerste twee races in Oostenrijk in het voordeel waren van Max. Maar ja, je moet het wel doen', stelt Van der Weerd. 'Vorig jaar heb ik ook Oostenrijk gezien en het komt niet zomaar uit de lucht vallen.'

Van der Weerd kijkt enorm uit naar het komende seizoen, maar verwacht niet dat er een compleet ander veld gaat zijn. 'Dat komt omdat het voor mijn gevoel allemaal een beetje stil heeft gelegen. Je kan natuurlijk nooit in de fabrieken kijken wat daar gebeurd is. Ik verwacht niet dat ze extreem grote dingen gedaan hebben, dus ik denk dat we een beetje het beeld kunnen verwachten waar we vorig jaar mee geëindigd zijn. Maar we gaan het zien!', sluit Van der Weerd af. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)