Boordradio's VT1 | Verstappen: 'Ik denk dat er iets mis is met de remmen'

Een onberijdbaar Istanbul Park vormde het speelveld voor de eerste vrije training van de Grand Prix van Turkije. Tijdens de installatieronden waren de coureurs al veelvuldig op de boordradio's te horen. Gedurende de rest van de sessie bleef de verbazing over de baanomstandigheden in Turkije groeien en kenden Max Verstappen en Carlos Sainz technische problemen.

'Haha! Het is alsof je op ijs rijdt', aldus Verstappen aan het begin van de sessie. Met enkel twee McLaren-coureurs naast zich op het circuit verkende hij als eerste het gladde asfalt. Niet veel later was ook Lando Norris te horen: 'Dit is nog pittiger dan op ijs rijden, ik kan niet eens vol gas gaan op het rechte stuk.' De Brit klonk een stuk minder vermaakt dan Verstappen.

Lewis Hamilton, die gedurende de eerste sessie slechts een handjevol ronden reed, was totaal niet tevreden met de staat van het Turkse circuit: 'Dit zijn de slechtste baanomstandigheden die ik ooit heb meegemaakt', suggereerde de Brit. Dat zegt wel wat, Hamilton draait immers al een aardige tijd mee in de koningsklasse van de autosport.

Later nam Mercedes-ingenieur Peter Bonnington contact met Hamilton op. Hij stelde voor dat Hamilton zijn W11 naar binnen zou rijden. Mercedes zou de zesvoudig wereldkampioen dan een nieuw stel banden onderschroeven, om vervolgens voor een oefenstart te gaan. Hamilton weigerde: 'Er is geen grip, een oefenstart is zinloos.'

Twee coureurs kenden tijdens de eerste vrije training technische problemen. De hevigste mankementen traden op bij Sainz. De Spanjaard kreeg halverwege de sessie te horen dat hij zijn stint af moest breken. 'Waarom? Wat is er gebeurd?', vroeg Sainz. 'We willen gewoon wat checken bij de motor', reageerde zijn McLaren-ingenieur. Niet veel later, na weer enkele ronden gereden te hebben, moest hij zijn MCL35 aan de kant zetten, hij reed de sessie niet uit wegens een probleem met een sensor.

Tegen het einde van de training klopte er ook bij de RB16 van Verstappen iets niet. Terwijl hij meer grip wist te vinden en er aardige rondetijden uit begon te persen, meldde de Limburger het volgende: 'Ik denk dat er iets mis is met de remmen, ik voel ze enorm trekken.' De Red Bull Racing-rijder dook de pitstraat in maar kon zijn weg enkele minuten later weer vervolgen.

Tenslotte liet ook Williams-coureur Nicholas Latifi nog even van zich horen. Evenals Verstappen kon de Canadees de eerste sessie onder lastige omstandigheden wel waarderen: 'Dat was best een leuke sessie, het voelt hier als Drift City!' Hij sloot de sessie als elfde af terwijl teamgenoot George Russell de laatste tijd neerzette.