Britse krant lovend over Verstappen: 'Een eigenschap die weinig coureurs beheersen'

De Grand Prix van Spanje werd voor de Nederlander vooral gekenmerkt door frustratie over het feit dat hij op versleten banden door moest in de openingsfase. Klagend hoorden we hem tegen zijn renstal melden dat hij naar binnen gehaald wilde worden, hij was tijd aan het verliezen.

'Toen Verstappen dus meldde dat hij tevreden was met P2, kwam dat met een kleine kanttekening', meldt De Menezes. 'Maar in plaats van gefrustreerd door te gaan over het onvermogen van zijn team om hem vroegtijdig te laten stoppen, gaf hij aan tevreden te zijn met de tweede plek.'

Verwonderd keek de Formule 1-redacteur naar het kalme interview na afloop: 'Het is een eigenschap die weinig coureurs beheersen. We hebben gezien hoe Sebastian Vettel zijn frustratie bij Ferrari niet kan verbergen en na afgelopen race hoorden we ook Daniel Ricciardo klagen over het gebrek aan pace van zijn Renault.'

Het vormt volgens De Menezes een van de laatste puzzelstukjes in de ontwikkeling van een van de meest complete coureurs op de grid. De mensen met een neusje voor talent hadden dit echter wel aan kunnen zien komen. Daarom blijft het verbazingwekkend dat Mercedes nooit een contractaanbod door heeft gedrukt.

'Want hoe zit het met Verstappen? Zijn contract bij Red Bull loopt tot en met 2023, wat betekent dat Mercedes diep in de buidel moet tasten wanneer ze hem in de nabije toekomst willen laten tekenen', weet de redacteur. Enkel bij tegenvallende prestaties van zijn team zou Verstappen vroegtijdig zijn contract kunnen ontbinden.

'Christian Horner gelooft dat hij de opvolger is van Lewis Hamilton en de sport zal domineren wanneer Hamilton ermee ophoudt. Verstappen en Hamilton zijn in veel opzichten hetzelfde, heeft de F1 het nodig dat die twee in één team zitten?', vraagt De Menezes zich af.

Valtteri Bottas tekende recent nog een jaartje bij voor Mercedes. Hiermee is aan de Mercedes-droom van Verstappen definitief een einde gekomen: 'Bottas is de veilige optie. Hij zal een paar overwinningen oppakken, racet eerlijk en houdt het netjes.'

'Maar Hamilton zal niet voor eeuwig blijven racen. Mercedes moet zich afvragen of ze het talent van de toekomstige generaties op willen offeren voor een rustig team in deze seizoenen', concludeer De Menezes, die denkt dat het op de lange termijn een beter plan geweest was om Hamilton en Verstappen het wél tegen elkaar op te laten nemen. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)