'Alex zit heel ver van Max vandaan', zo opent de enkelvoudig wereldkampioen zijn analyse via de In The Fast Lane-podcast. Dat maakt het leven van de nummer twee in het wereldkampioenschap zeker niet makkelijker: 'Het is lastig voor Verstappen, hij heeft nu geen competitieve teamgenoot.'

'Hij staat er alleen voor en kan niet zoveel uithalen als dat hij zou willen omdat hij een teamgenoot mist met snelheid. Als je teamgenoot een halve seconde achter je zit qua pace, dan luister je niet naar zijn afstelling', vervolgt Button over de relatie tussen de Thaise-Brit en de Nederlander.

Het gebrek aan ervaring en snelheid van Albon betekent dat Red Bull exclusief af moet gaan op de visie van Verstappen: 'Red Bull is nu feitelijk gezien dus een eenmansteam. Dat is zwaar, hij kijkt naar Mercedes en raakt gefrustreerd.'

'Silverstone was natuurlijk waanzinnig maar in Barcelona hoorde je de frustratie over de boordradio.' Op Circuit de Barcelona-Catalunya was Verstappen het niet eens met de strategie die de Oostenrijkse renstal hanteerde. Hij uitte dit publiekelijk, tot onvrede van Helmut Marko.

Button verwacht dan ook dat Verstappen er dit jaar alleen voor blijft staan: 'Het is lastig maar hij moet het doen met wat hij heeft. Als je hem vergelijkt met zijn teamgenoten de laatste jaar, die slacht hij af. Dat heb ik sinds Ayrton Senna en Michael Schumacher niet meer gezien.'

'Hij levert uitstekend werk en ik hoop dat ik die twee tegen elkaar kan zien strijden in de nabije toekomst. Of dat ooit gaat gebeuren, weet ik niet', concludeert Button, die hoop houdt op een serieuze uitdager van Mercedes. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)