'I hope nobody will freeze to death', lacht Ebel. Kapotvriezen, nee, dat hoeft nou ook weer niet, maar als het veld ook maar een beetje last heeft van de herfstachtige omstandigheden, zou kamp-Verstappen daar absoluut niet negatief tegenover staan. Zo’n acht graden wordt het waarschijnlijk, zoals het er nu naar uitziet, en met een beetje geluk valt er nog een Hollands buitje ook. Op papier een veelbelovend voorwaardenpakket voor mogelijk oranje succes dus.

Dat concludeert Ebel ook. Sterker nog: hij is de weergoden alvast dankbaar. 'Het is een bochtig circuit, overigens in een mooie natuurrijke omgeving. Met temperaturen als deze hoop ik dat Max het Mercedes op deze baan nog knap lastig kan maken. Hij is mijns inziens de beste coureur van het moment en als iemand het kan op de Nürburgring, is hij het.'

De Duitse pitreporter, die al bijna dertig jaar meegaat in de Formule 1 en dus al het nodige heeft meegemaakt, is blij dat de Grand Prix terug is op de Nürburgring – zeker nadat bekend werd dat we het circuit van Hockenheim dit seizoen niet zullen terugzien op de kalender. 'Het is en blijft belangrijk om een thuisrace te hebben. Als we nou ook nog een Duitse winnaar zouden hebben... Maar helaas, dat zit er niet in, haha!' De laatste Duitse overwinnaar op eigen bodem is Sebastian Vettel, die in 2013 zijn Red Bull Racing-bolide als eerste over de meet stuurde.

Zelf heeft Ebel mooie herinneringen aan het moment dat hij door die andere Duitse winnaar werd uitgenodigd voor een rondje op de Nürburgring. 'Ik heb hier op dit circuit naast Michael Schumacher gezeten in een Ferrari-sportauto. Om nog maar niet te spreken over de herinneringen die we allemaal wel hebben aan die fantastische vijf zeges die Schumacher hier boekte, de spectaculaire inhaalmanoeuvres en de historische maar iconische herinneringen aan de 'Nordschleife'. Het circuit heeft bovendien veel beroemdheden naar Duitsland getrokken. Jammer genoeg zal dat er allemaal niet meer bij zijn dit jaar, door de coronasituatie.'

Tot slot vragen we Ebel naar zijn kijk op de toekomst van Red Bull Racing en Verstappen, nu het team het in de toekomst zonder de motoren van Honda moet stellen. 'Voor de Formule 1 in het algemeen, en voor het team, is het uitstappen van Honda slecht nieuws. Om Max maak ik me daarentegen geen zorgen. Hij is de beste coureur uit het veld en zal altijd een goed stoeltje hebben. Bij Mercedes? Ja, waarom niet. Ieder team mag zich gelukkig prijzen met een coureur als Max.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)