Hakkinen over Max: 'Wie geen fouten maakt, leert niets'

In het weekend van de Grand Prix van Monaco, was het 20 jaar geleden dat Hakkinen in Monte Carlo wist te winnen. In dat zelfde jaar pakte hij ook zijn eerste wereldtitel.

'Het is iets heel emotioneels, als je de wereldtitel en de GP van Monaco wint. Dat vergeet je nooit. Als ik over die zege van 1998 begin, kan ik je precies vertellen wat er allemaal gebeurde. Elke ronde, elk detail. Nou misschien niet elk detail, maar in ieder geval wel heel veel', lacht hij. 

Als je aan Hakkinen denkt, komt ook meteen één van de beste inhaalacties ooit naar boven. In 2000 ging het wereldkampioenschap tussen Mika Hakkinen en Michael Schumacher. Tijdens de Grand Prix van België vochten de twee een geweldig gevecht uit. Schumacher leidde de race en Hakkinen kwam er maar niet voorbij, totdat achterblijver Ricardo Zonta in hun vizier kwam.

Op het lange rechte stuk, na Eau Rouge, besloot Schumacher, Zonta via links te passeren. Hakkinen rook zijn kans en dook aan de binnenkant van de Braziliaan, waardoor hij ook aan de binnenkant zat van zijn legendarische rivaal. Een inhaalactie die Hakkinen niet snel vergeet.

'Dat was een schitterende situatie. Ik racete tegen Schumacher, maar de actie waarbij ik hem inhaalde voelde voor mij niet fijn. De actie vereiste ongelofelijk veel concentratie. Ik moest me enorm concentreren om hem in te halen. Hij verdedigde zijn positie goed, daar was hij een meester in.'

Het is nog niet het seizoen waar Verstappen op had gehoopt. Hij staat zesde in het wereldkampioenschap en is bij een behoorlijk aantal incidenten betrokken geweest. Ook in Monaco, waar er veel punten in het voorschiet lagen, ging het niet zoals het moest. Hakkinen neemt het echter op voor de jonge Nederlander.

'Wie geen fouten maakt, leert niets', antwoordt Hakkinen op de vraag of een jonge coureur fouten mag maken. 'Hij is op zoek naar de uiterste limieten en als je die vindt, dan maak je fouten. Het komt wel goed. Hij is een erg goede coureur.'