Toyoharu Tanabe kan de overwinning al bijna proeven, zo enthousiast klinkt de technisch directeur van Honda na de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein. Tanabe is in zijn nopjes met de poleposition van stercoureur Max Verstappen en hoopt dat dit goede resultaat zondag omgezet kan worden in een zege om het jaar op de best mogelijke manier te beginnen.

Dit vertelt Tanabe in een reactie op de kwalificatie. 'De eerste kwalificatie van het jaar is heel positief geweest voor ons, de pole van Max is een geweldig resultaat voor ons, maar dat geldt net zo goed voor de prestatie van Pierre Gasly (P5, red.) in de AlphaTauri. Beide teams zijn erg sterk dit weekend. We zullen daarom de volgende uren hard werken om te zorgen dat wij zo goed mogelijk voorbereid zijn op de race, zodat alle vier Honda-coureurs kunnen scoren.'

Hoewel de teamgenoten van Verstappen en Gasly, respectievelijk Sergio Perez en Yuki Tsunoda, het niet tot het slotgedeelte van de kwalificatie wisten te schoppen, blijft Tanabe het van de zonnige kant bekijken. 'Op de mediumbanden kwamen zij jammer genoeg niet uit Q2, maar de snelheid is zeker aanwezig. Met name Yuki had een sterke pace, hij was in Q1 de snelste achter Verstappen. We verwachten veel van hem in de race', aldus Tanabe.