Horner prijst Verstappen: 'Hij overtreft dit jaar alle verwachtingen'

'Ik denk dat Max alle verwachtingen overtreft met zijn prestaties dit jaar, hij doet het ongelooflijk goed', begint Horner in gesprek met de officiële website van de Formule 1. 'Hoewel de auto nog niet zo snel rijdt als hij moet kunnen, hebben we dankzij Max al wel een race gewonnen op eigen kracht. Dat is erg veelbelovend.'

Verstappen won eerder dit jaar de tweede race op het circuit van Silverstone, mede dankzij een geïnspireerde bandenstrategie. Horner hoopt dit goede momentum niet kwijt te raken. 'Hopelijk kunnen we doorbouwen op die zege', vertelt de Brit in de paddock van Spa-Francorchamps. 'Het lukt momenteel om de beide Mercedessen te splijten, maar we willen het gat blijven verkleinen.'

De zeer sterke prestaties van Verstappen vergroten de druk op teamgenoot Alexander Albon, die vooralsnog de listige RB16 niet onder de knie weet te krijgen en aanzienlijk langzamer is dan de Nederlander. Horner benadrukt dat Albon niet hoeft te vrezen voor zijn toekomst bij het team. 'Het is vanzelfsprekend dat ook de tweede auto zo snel mogelijk moet zijn. Echter hebben wij het vertrouwen dat Alex de juiste persoon is om ons hierbij te helpen.'

'Hij is nog jong en onervaren, dat maakt de situatie lastiger voor hem, want deze auto is niet eenvoudig om te besturen. De auto van vorig jaar, de RB15, was voorspelbaarder', verklaart Horner. 'Wij geloven dan ook dat het wel goedkomt met hem. In de races doet hij het in ieder geval al heel goed. Hopelijk kan hij ook de snelheid vinden op zaterdag, zodat zijn kwalificaties verbeteren.' (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)