Eind 2018 besloot Ricciardo het bij de Franse renstal te proberen, onbegrijpelijk, meent Horner: 'Ik was toen zeer teleurgesteld want ik had er veel moeite in gestopt om te zorgen dat Ricciardo niet vertrok. Ik begreep gewoon niet waarom hij besloot te vertrekken.'

'Ik mag Daniel zeer, het is een fantastische jongen en hij werd als lid van het team zeer gerespecteerd. Maar zelfs als ik het niet door een Red Bull-bril bekijk snap ik nog steeds niet waarom hij die keuze gemaakt heeft', vervolgt de topman tegenover Fox Sports Australia.

Met name dat hij naar Renault ging vond Horner frappant. Renault was het jaar daarvoor vierde in het constructeurskampioenschap geworden en had dus minder te bieden dan Red Bull: 'Als hij ons verlaten had voor Mercedes of Ferrari dan had ik dat wel begrepen.'

Hoewel de spanning tussen Ricciardo en Max Verstappen gedurende de samenwerking langzaam opliep, kon het duo prima door een deur, merkt Horner op: 'Zonde dat hij vertrokken is, want ook de coureurs kenden een uitstekende dynamiek.'

'Ik had geen idee dat hij het gevoel had dat wij Verstappen voortrokken. We hebben het er de afgelopen jaren veel over gehad. Hij had denk ik een andere omgeving nodig', de Brit probeert de keuze van Ricciardo te relativeren.

Uiteindelijk denkt hij dat de aanwezigheid van Verstappen bij Red Bull wel degelijk te maken had met de keuze om te vertrekken: 'Hij moest opnieuw gemotiveerd worden en de Max-factor had zeker effect op zijn besluitvorming. Het blijft een waanzinnige coureur en ik hoop dan ook dat hij nog succesvoller wordt.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)